音楼两眼盯着屋顶发呆，心道死出功劳
，
下子拔高好几辈儿，真太有面子！
她不能出声儿，彤云自己只管自说自话，把她留下
东西都还回来，面装进镜匣面道：“您这还阳，先前赏全打水漂，可
不懊丧，您能回来比什
都强。您不知道，咱们这些在乾西
乾西五所人去楼空，主子殉葬，宫人们都发回尚宫局另候指派。昨天还热闹廊庑，今天就只剩檐下悬挂几只鸟笼，悠悠在风里摇荡。音楼站在窗前，事情过去有阵，这会儿才慢慢平静下来。
不知怎，出奇冷。她抚抚手臂，开箱取件葱绿织锦夹袄披上，再看院子里光景，有种别样沧桑感觉。直殿监人进来洒扫，把别屋箱笼都搬出去，当院翻找，略拿几样收起来交还朝天女户，其余并收入囊中。太监们这个时候是最高兴，进宫应选女孩儿出身都不低，随行傍身首饰衣物俱是上佳。临行前把值钱留给伺候人，还有诸如檀扇、荷包、镜奁、衣包，那些宫里无用东西都随意撂下，有人进来打扫，正好全收走。太监们无孔不入，无权无势又都穷疯眼，也不在乎是不是死人东西。悄悄托人带到宫外，或淘换银子，或给家里送去，也是清水衙门难得点进项。
彤云接曹春盎消息从尚宫局过来，进门把抱住音楼就放声儿：“主子，刚才还托人上宫外买元宝蜡烛呢，没曾想您还活着！”她双手合什对天参拜，“阿弥陀佛，真是菩萨保佑！这样大造化，这是哪世里修来好福气！快叫瞧瞧……”上下通好打量，看见她下颌勒痕又哽咽不止，“送您上木床就给轰出去，也不知道后头怎样，料着是没救，谁知道……您和说说是怎回事，上吊不死您有诀窍没有？”
音楼给气得翻白眼，这丫头傻，前头涕泪俱下像那回事，后头说着说着就不着调。
嗓子肿不能说话，委实心力交瘁。她指指炕，打算躺会儿。
彤云点头不迭，上脚踏跪在炕沿上铺被子，嘴里絮叨着：“对对，您好好歇歇，这可比生场重病损耗大，差点儿就进鬼门关。那些香烛也不白买，回头咱们还个愿，谢谢菩萨救苦救难。”
她这儿说着，外面曹春盎提溜着几包药进来，站在门前招呼：“这是们督主叫送来，给老祖宗养嗓子定心神儿用。记着，天副，三碗水煎成碗，要不几天就缓过来。”
曹太监是肖铎干儿子，到哪儿都很有脸面，年纪虽小，却没人敢怠慢他。彤云忙上去接，点头哈腰道：“厂公真是大善人，请您代咱们主子谢谢他老人家。”
曹春盎笑，“别客气，督主已经吩咐下去，老祖宗缺什只管找内务府要，没人敢存心刁难。”
彤云听他管音楼叫老祖宗，发回愣。没好问，把人送到台阶下，折返回来觑着炕上人道：“小春子管您叫老祖宗，可不是怪事！”
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