终于进入
布兰登城，见到郡守兼城守索萨子爵。
恰好是晚餐时间，子爵对王太子
行人
到来表示欢迎，他特意告诉身边侍从：“让厨房加几个菜。”
这句话是当着王太子和两位重臣说。不过看得出来，这是出于尊敬，而不是刻意做作。
赶天路，王太子确有些饿。
端上桌晚餐很简单：只炖鸡、半条火腿、大盘蔬菜沙拉。在这寒酸菜肴旁边摆着面包篮，区区两条长棍在莫凯尔看来实在是少点，而且颜色偏灰，估计还是与温布尔城吃过样，掺杂很多大麦。
士兵看眼不远处近卫骑士手中举着王旗，不太确定地问：“……您是王太子殿下？”
莫凯尔虽是王冠继任者，却没什
架子，何况他此刻关心问题是灾情本身：“布兰登郡受灾情况严重吗？”
士兵叹口气：“大火已经扑灭，但所有东西都被烧光，什也没有留下。”
王太子和两位重臣不由得心中紧。
“看到他们吗？”士兵没有在意他们表情，侧过身子，指着群正从身边人。
虽然索萨子爵再声称“面包还有，不够再加”，但王太子很怀疑这句话真实性。
侍从端上来个很大苹果派。按照莱茵王国就餐习惯，最后上道菜必然是甜点，这意味着餐桌上不会出现别食物。
对普通家庭而言，这样晚餐无疑算得上是丰盛。可是在莫凯尔王太子和两位重臣看来，这样饭菜实在难以入眼。
顺着他指引，莫凯尔看见二、三十个聚在起成年男女跟随人群向前走。之所以显得特殊，是因为他们推着辆木车。这是民间常见四轮马车，没有两侧厢板和顶棚，专门用来拉货那种。车上躺着几个人，走到近处才看到都是孩子，他们睡姿怪异，躺在那里动不动。
戴由塔子爵皱起眉头问：“那都是他们孩子吗？为什要带着尸体起走？是不是打算运到某个地方埋掉？”
莫凯尔这才发现，躺在木板车上那些孩子都已经死。
“他们已经没有粮食。”士兵应该是这些天来看到太多类似场景，与其说是见怪不怪，不如说是思维麻木：“地里庄稼都被烧，他们继续呆在这儿根本熬不过冬天。以前都说北方巨人才是野蛮吃人怪物，没想到……”
后面话他没说完，只是叹息着不断摇头。
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