在中华文明
诸多“老祖宗”中，在形态和气度上最让人震撼，是西域，包括喀什。
这个说法也许会使别“老祖宗”侧目，那实在对不起
，但
实在不是随口赞誉。请想
想，天山、昆仑山和塔克拉玛干大沙漠，这几宗真正天下巨构，只须窥得其中任何角，就足以让世人凝神屏息。但在这里，却齐齐地排列在起、交接在起、呼应
斯基：《斯坦因考古与探险》）
俄国要控制通往印度后门，显然是在挑衅英国。当时，英国不仅在印度实行殖民统治，而且已经控制昆仑山、兴都库什山、阿姆河以南多数地区，怎
会允许俄国来插手？因此，后起英国驻喀什总领事馆占地面积，是俄国领事馆整整两倍，而且也比英国自己在乌鲁木齐领事馆豪华很多。位英国记者写道：
在大英帝国与沙皇俄国争夺中亚五十多年大角逐中，喀什直是大英帝国最前沿个阵地。在那场大角逐中，大英帝国为在亚洲取得政治和经济主导权，与沙皇俄国进行过漫长而又扑朔迷离争斗。在大英帝国驻喀什领事馆上飘扬那面英国国旗，是印度到北极之间唯面。
（彼得·霍布科克：《个外交官夫人对喀什回忆》）
就在那队哥萨克骑兵和那面英国国旗天天都在喀什对峙时候，些心在千年之前学者也来到这座城市。斯文·赫定来，并从这里出发，发现千年前古城丹丹乌里克，又考察塔里木河和罗布泊迁徙遗址。斯坦因也来，顺着斯文·赫定成果进步发现“希腊化佛教艺术”犍陀罗遗存，又发现楼兰遗址……这系列文物，从不同方向展示这片土地在古代无与伦比重要性。
“在古代无与伦比重要性”，可分为两类。第类是随着古代结束而结束，第二类却可以延伸到现代。西域发现文物，大多属于第二类。它们像古代智者留下排排巨大数学公式，证明着几个大空间之间必然联系，以及把这种必然联系打通实际可能。因此，就在这些西域考古大发现之后，历史学家威尔斯作出判断：“直到今天才开始明白，塔里木河流域比约旦河流域和莱茵河流域更为重要。”
正是这种判断，使得喀什城里那队哥萨克骑兵和那面英国国旗更加抖擞起来。两国领事，都会殷勤地接待那些考古学家，希望他们为帝国现代野心提供更多古代理由。但是，从种种记录来看，那些考古学家对于两位领事除感谢之外并不抱有太多尊敬。他们毕竟深谙历史，比眼前披着外交套装情报政客更知道轻重。他们来到沙漠深处，只要见到点点古代痕迹就会急速地跪下双腿，用双手轻轻地扒挖，细细地拂拭。很久很久，还跪在那里。
如果仅仅从动作上看，考古学家，是在代表现代人跪身谢恩。
无言大地，有多少地方值得们跪身，又有多少地方需要们谢恩。
五
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