曹大年道：“妹妹你听
句话。别说你现在心里不舒坦，有个娘家走动着，多少好些，就是你有
出头之日，姜家是个大族，长辈动不动就拿大帽子压人，平辈小辈个个如狼似虎
，哪个是好惹？替你打算，也得要个帮手。将来你用得着你哥哥你侄儿时候多着呢。”七巧啐声道：“靠你帮忙，也倒楣！早把你看得透里透——斗得过他们，你到跟前来邀功要钱，斗不过他们，你往那边倒。本来见做官就魂都没有，头缩，死活随去。”大年胀红脸冷笑道：“等钱到你手里，你再防着你哥哥分你，也还不迟。”七巧道：“你既然知道钱还没到手里，你来缠做什
？”大年道：“路远迢迢赶来看你，倒是们不是！走！们这就走！凭良心说，就用你两个钱，也是该，当初若贪图财礼，问姜家多要几百两银子，把你卖给他们做姨太太，也就卖。”七巧道：“奶奶不胜似姨奶奶吗？长线放远鹞，指望大着呢！”大年待要回嘴，他媳妇拦住他道：“你就少说句罢！以后还有见面日子呢。将来姑奶奶想到你时候，才知道她就只这个亲哥哥！”大年督促他媳妇整理提篮盒，拎起就待走。七巧道：“希罕你？等有钱，不愁你不来，只愁打发你不开。”嘴里虽然硬着，熬不住那呜咽声音，声响似声，憋上午满腔幽恨，借着这因由尽情发泄出来。
她嫂子见她分明有些留恋之意，便做好做歹劝住她哥哥；面半搀半拥把她引到花梨炕上坐下，百般譬解，七巧渐渐收泪。兄妹姑嫂叙些家常。北方情形还算平靖，曹家麻油铺还照常营业着。大年夫妇此番到上海来，却是因为他家没过门女婿在人家当账房，光复时候恰巧在湖北，后来辗转跟主人到上海来，因此大年亲自送女儿来完婚，顺便探望妹子。大年问候姜家阖宅上下，又要参见老太太，七巧道：“不见也罢，正跟她呕气呢。”大年夫妇都吃惊，七巧道：“怎不呕气呢？家子都往头上踩，若是好欺负，早给作践死，饶是这着，还气得七病八痛！”她嫂子道：“姑娘近来还抽烟不抽，倒是鸦片烟，平肝导气，比什药都强。姑娘自己千万保重，们又不在跟前，谁是个知疼着热人？”
七巧翻箱子取出几件新款尺头送与她嫂子，又是副四两重金镯子，对披霞莲蓬簪，床丝棉被胎，侄女们每人只金挖耳，侄儿们或是只金锞子，或是顶貂皮暖帽，另送她哥哥只珐蓝金蝉打簧表，她哥嫂道谢不迭。七巧道：“你们来得不巧，若是在北京，们正要上路时候，带不东西，分几箱给丫头老妈子，白便宜他们。”说得她哥嫂讪讪。临行时候，她嫂子道：“忙完闺女，再来瞧姑奶奶。”七巧笑道：“不来也罢，应酬不起！”
大年夫妇出
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