快开学
时候，他父亲把他叫去告诫
番道：“你再不学好，用不着往下念！念也是白念，不过是替聂家丢人！”他因为不愿意辍学，确下番苦功。各种功课倒潦潦草草可以交代得过去，惟有他父亲认为他应当最有把握文学史，依旧是蹶不振，毫无起色。如果改选其他课，学分又要吃亏太多，因此没奈何只得继续读下去。
照例耶诞节和新年假期完毕后就要大考。耶诞节前夜，上午照常上课。言教授想要看看学生们功课是否温习得有些眉目，特地举行个非正式口试。叫到传庆，连叫他两三声，传庆方才听见，言教授先就有三分不悦，道：“关于七言诗起源，你告诉
们点。”传庆乞乞缩缩站在那里，眼睛不敢望着他，嗫嚅道：“七言诗起源……”满屋子静悄悄地。传庆觉得丹朱定在那里看着他——看着他丢聂家人。不，丢他母亲人！言子夜夫人孩子，看着冯碧落孩子出丑。他不能不说点什
，教室里这静。他舐舐嘴唇，缓缓地说道：“七言诗起源……七言诗起源……呃……呃……起源诗七言！”
背后有人笑。连言丹朱也忍不住噗哧笑。有许多男生本来没想笑，见言丹朱笑，也都心痒痒地笑起来。言子夜见满屋子人笑成片，只当作传庆有心打趣，便沉下脸，将书重重向桌上掷，冷笑道：“哦，原来这是个笑话！对不起，没领略到你幽默！”众人个个渐渐敛起笑容，子夜又道：“聂传庆，早就注意到你。从上学期起，你就失魂落魄。在讲台上说话，有句进你脑子去没有？你记过句笔记没有？——你若是不爱念书，谁也不逼着你念，趁早别来，白耽搁你同班生时候，也耽搁时候！”
传庆听他这口气与自己父亲如出辙，忍不住哭。他用手护着脸，然而言子夜还是看见。子夜生平最恨人哭，连女人哭泣他都觉得是种弱者要挟行为，至于淌眼抹泪男子，那更是无耻之尤，因此分外怒上心来，厉声喝道：“你也不难为情！中国青年都像你，中国早该亡！”
这句话更像锥子似刺进传庆心里去，他索性坐下身来，伏在台上放声哭起来。子夜道：“你要哭，到外面哭去！不能让你搅扰别人。们还要上课呢！”传庆哭，发不可复制，呜咽声音，阵比阵响。他耳朵又有点聋，竟听不见子夜后来说话。子夜向前走步，指着门，大声道：“你给出去！”传庆站起身，跌跌冲冲走出去。
当天晚上，华南大学在半山中男生宿舍里举行圣诞夜跳舞会。传庆是未满年新生，所以也照例被迫购票参加。他父亲觉得既然花钱买票，不能不放他去，不然，白让学校占他们个便宜，因此就破天荒地容许他单身赴宴。传庆乘车来到山脚下，并不打算赴会，只管向丛山中
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