城外梁山军游骑看到城头旗帜高展，并有阵阵鼓声响动，如何能够察觉出真假来？两日后方才察觉，再要去追之，牛皋军已经走远也。
可牛皋这
行却也不见顺畅，在安州校点兵马，发现九里关与平靖关上军兵，竟只回来
千五人且不足。要知道，两部可各有千余军兵驻守
。
倒是三关兵马和聚处后，他留在应山县哨兵回报，发现队行踪鬼祟之人。压到安州来送于牛皋帐下。
这人审问，赫然就是九里关驻军逃兵。气牛皋当即就要将他们推出去砍。也就是在这时候，道噩耗传来，梁山军支偏师已经连破枣阳、唐城，现下已经逼近随州。
这都是不许去奢望，那随州守军必非是开城投降，就是哄而逃；果然不及日，就再有探马飞报到：“前方至多十里地，有支官军残部，打着方字旗号，约三五百人正在逃窜。后头有支梁山步卒在追杀。”
关南下时候，全军士气低落当口，袭击来，那就是大难题。
正思索时候，忽听人高声来报说，关内有军令抵达，叫他迅速返回关中。
这却是道撤军命令，梁方平叫牛皋率部从武阳关后退，会同九里关、平靖关守军，退去孝感、汉川带。
那里有汉阳军，还有江之隔鄂州，皆有驻军。
而此战梁山军与宋军主战场在襄阳，彼处纵然有梁山步骑杀到，也至多是支偏师。
事态紧急！
安州本地兵勇已经两股颤颤，若不是有牛皋军在，他们都已经在这刻投降。而那安州知州倒还能保持着两分镇定。可镇定保不住安州，这切还要看牛皋军。
安州兵马都监听，忙在牛皋面前刷回脸来。“好叫将军知晓，那方字，定是随州兵马都监方鹏，此人能使支方天画戟，颇具勇力。”
如此情况下，能带着人逃到安州来，确实是不凡。毕竟，这是地方军兵“望风而逃者是上勇，闻风而逃者是中勇，误听而逃者是下勇”时代。牛皋认可嗯声，至少他面前这安州兵马都监是不成。
“统制，此乃佳机也。”既然是官军残部，那梁山贼必不会派大队人马追杀。随州到底是州城
牛皋任务便是打败，至少是抵抗住这支偏师。汉阳军就是底线！
忽如其来命令叫关内干军将尽数气馁，这还没有开打，就要自弃险关，梁方平更是先就将自己放在弱者地位上。纵然御营禁军比之梁山军确是弱者，但如此也忒是丧气。
牛皋本就是张黑脸，现下更变成锅底。可再是气恼亦要遵从军令。说来梁方平也待牛皋不薄，叵耐牛皋若能在孝感——汉阳副战场取胜，必然能再进步！
但撤军亦不是简简单单就能后撤。御营禁军非是百战精锐，虽然可以战，但大军撤离三关士气必落，再遇到梁山军尾缀杀来，后果不妙也。
如是当日拔营，留旗帜于关上，缚生羊置其前，悬二足于鼓上，击鼓有声。
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