经济学家都信奉个人主义（individualism），认为没有比个人更高
权威。这种哲学立场最纯粹形式认为，z.府是社会契约（socialcontract）产物，缔约者是每
个拥有自主权个人。因此，z.府不能凌驾于个体之上。这种观点被称为“契约论”（contractarianism），它认为，只有在每个个体都同意情况下，z.府行动才是正当。
“龌龊、野蛮和短命”：霍布斯与契约论起源
关于社会契约有很多版本，目前影响力最大版本，是建立在17世纪英国政治哲学家托马斯·霍布斯（ThomasHobbes）理论之上。他1651年名著《利维坦》（Leviathan）——利维坦是《圣经》中种海怪——开篇就预设种人人自由、无z.府“自然状态”。在那个世界，“人人互相争斗”（warofallagainstall），最后人生陷入“孤独、贫困、龌龊、野蛮和短命”境地。为
摆脱这种悲惨状态，个人才自愿接受某种由z.府施加对个人自由限制，以换来社会和平。
现代契约论者——自由至上主义者论z.府角色
霍布斯提出这套理论，实际上是要证明绝对君主制（absolutemonarchy）正当性。他主张人民应该完全臣服于君主权威，因为后者有能力让人民走出自然状态。然而，哲学家罗伯特·诺齐克（RobertNozick）、詹姆斯·布坎南（JamesBuchanan，1986年诺贝尔经济学奖获得者），以及其他现代契约论者则为霍布斯理念开辟个新方向，发展出套支持最小z.府政治哲学。这种亲自由市场契约论，在美国通称为自由至上主义（libertarianism），将z.府描绘成必须受到束缚潜在巨兽利维坦（跟霍布斯本意不同）。对这种观点，里根总统有句名言总结得最好：“z.府存在，是为保护个人免受他人伤害。但旦z.府决定保护个人免受自己伤害，就是走过头。”
按自由至上主义者说法，除非社会全体人民致同意，不然任何z.府干预都不合法。z.府能做，就是提供法律和秩序（尤其是产权保护）、国防和基础设施。为什
呢？因为市场经济要运行，这些服务必不可少，因此z.府提供这些服务必定会得到所有人同意（如果他们有被问起话）。除这几个功能以外任何z.府行为——不管是最低工资、福利国家还是关税保护，都侵犯个人自主权，也是“通往奴役之路”（哈耶克1944年那本名著名字）第步。
现代契约论或自由至上主义哲学立场值得
们重视。旦你相信z.府（国家）“高于”国民，就很容易要求少数公民为“更伟大利益”[2]做出牺牲，至于什是“更伟大利益”，则随掌
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