“
回海安跟方士枚交接，交接完就率乡勇去姜堰。”韩秀峰顿
顿，接着道：“二少爷，你在姜堰上岸，先找个好扎营
地方，然后召集士绅劝捐粮饷。现在捐顶戴不是可两折吗，跟他们说清楚只要捐个顶戴，再捐输点钱粮就可以在乡勇营谋个差事。”
张光成惊诧地问：“韩老弟，你是说让那些士绅领兵？”
“顾不上那
多，大敌当前，只要他们愿意都可以领兵，既可以来乡勇营当差，也可自个儿办团练，能拉
团青壮就是监正，能拉营青壮就是营官。徐老鬼不是要劝捐济饷吗，们帮他劝！徐老鬼不是要乡勇青壮守城吗，别说四五百个，就算四五千个也能帮他找到！”
“可这来会不会尾大不掉？韩老弟，你想想，要是那些个乡绅全摇身变为官身，出门喊嗓子就能召集几十乃至上百号青壮，衙门以后有什事他们会听吗，他们还会把们这些做官放在眼里吗？”
“
韩秀峰等他跟张四交代完，等张四爬上岸，便指着徐老鬼章程道：“还以为徐老鬼有什锦囊妙计，结果竟是让每甲出个壮丁。”
“免徭役？”张光成下意识问。
“嗯。”韩秀峰点点头。
“粮从哪儿来？”
“除劝绅捐输还能从哪儿来，”韩秀峰合上徐老鬼章程，苦笑道：“说姓许怎敢接这差事，原来徐老鬼早想好让他带那几个从兴化调来衙役去逼捐。而且贼匪很快会兵临扬州城下，这乡勇们也编练不几天，等进城就吃城里粮，换言之，他用不着筹多少粮饷。”
“只要兵不多，琦善北路大军就能解泰州之围！”
“正是。”
“要是贼匪跟之前样流窜呢？”李昌经想想又问道。
韩秀峰摸着嘴角分析道：“贼匪想要钱财，那定会往苏州、杭州去；就算往北那也是冲扬州、清江浦奔京城去。泰州有什，泰州只有盐，盐又不能当饭吃。”
“这说这城能守？”张光成看着二人问。
“筹十来天粮就够。”张光成沉吟道。
“是啊，所以这差事不难办。”韩秀峰想想，接着道：“二位，既然们要做两手准备，那这乡勇还是得当回事来编练。海安、曲塘和白米那边士绅去说，让正在操练那三团乡勇移驻姜堰应该不难，当务之急是怎募集徐老鬼交办那四百个。”
“那就按徐老鬼说办，让每甲出个青壮！”
“那得快，李兄，要不你待会儿就上岸，从这儿路召集乡约、保正、甲长，把这事交办下去，顺便召集士绅，跟他们好好说，让他们多多少少捐输点粮饷。”
“你们呢？”
“还是那句话，到底能不能守，尤其到底能不能守住，得搞清贼匪到哪儿，援兵到哪儿！”
“光顾着让那个在扬州堂弟打听江宁消息，竟忘让他打听援军消息。”
“现在打听还来得及。”
“好，让张四就在这儿上岸，让他赶紧去扬州。”
……
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