“钦加知县衔江苏候补巡检方士枚恭迎韩老弟大驾！”
“秀峰来迟，让方兄久等
。”岸上就两个穿官服
，其中
个是武官，韩秀峰眼就认出方
“他让
们别去，让们全在这儿恭迎，们能怎
办。”李秀才无奈地说。
顾院长打心眼里瞧不起三天两头办生辰方士枚，低声道：“他让你们怎做你们就怎做，他等会儿收拾行李走人你们以后怎办？”
“韩老爷上任檄文还贴在衙门口呢，们现在是去迎不是，不迎也不是，只能见招拆招。”
“多凑点银钱吧，可不能因为这个丢饭碗。”
“昨晚就凑。”
白米距海安四十里，中间有曲塘和胡家集两个市镇，如果新任巡检天亮就从白米动身，巳时前便能赶到海安。到辰时三刻，方士枚就领着巡检司衙门书吏、皂隶、弓兵来到城隍庙边“缺口”（很小很小码头），顶着彻骨寒风在运盐河边恭候。
海安镇虽位于运盐水路要冲，但盐船只是在海安经过并不怎停留，所以市镇很小，镇上商户和百姓不多，实在算不上有多繁荣。
方巡检要卸任，新巡检要来上任这大事，不但镇上家喻户晓，镇上大人小孩几乎全来，连焦港、大礼庄、江家庄和张腰庄等附近村庄村民都跑来看热闹。凤山书院和明道书院两位院长，本地两位监生和外委署额外外委刘大胆也早早来。
凤山书院顾院长跟方士枚寒暄几句，又拢着手走到在巡检司衙门帮闲李秀才身边，边跺着脚取暖，边不动声色问：“章程，怎在这儿恭迎韩老爷，照理说应该去黄村啊！”
李秀才探头看看正在前头跟刘大胆说话方士枚，凑顾院长耳边道：“照理说应该去黄村恭迎，可现在不光黄村不归们海安巡检司分辖，连姜堰都变成吏目境，总不能跑李老爷分辖地盘上去恭迎韩老爷吧。”
“凑就好。”
正窃窃私语，西边传来阵骚动。
顾院长意识到新巡检官船到，连忙从袖子里抽出手整整衣裳，挤到前面去准备恭迎。
“肃静，肃静！”皂隶储成贵“哐哐哐”连敲三声锣，把挤在河岸边百姓尤其小孩往里赶，方士枚视线下子开阔，只见条船从西边缓缓划来，个二十出头穿着九品文官补服年轻人站在船头，身后跟着州衙两个衙役。
“新任巡检韩老爷驾到，军民人等回避！”
“姜堰不归们海安分辖？什时候事？”
“这你得去问方老爷。”
“这……这也太荒唐，简直岂有此理。”
“谁说不是呢。”少个大镇和几十个村，对李秀才而言就等于没有不少收入，他又探头看看站在最前面方士枚，嘀咕道：“估计韩老爷不让去迎，八成也是因为这个。你想想，们真要是去白米恭迎，那不就坐实姜堰以后不归海安巡检司分辖吗？”
“可在这儿恭迎算什？”顾院长喃喃地说。
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