下艰难之故。山脚带,大海茫茫,四望无边无际。常年愁云低垂,浊浪排空,全是派荒寒阴晦景象,使人不堪驻足。哪似这里浪静风和,平波渺渺,水碧山清,较有佳趣。此时天色尚早,记得左近有湖口,水木明瑟,岸上桃林中有麻姑祠,与家师昔年相遇,便在庙侧,少时同往游如何?”朱文深知灵峤诸仙,由祖师赤杖真人起,俱是性情中人,加以常服蓝田玉实,最重情感。此次劫难,半为情字所累;真人师徒不能修到天仙,也由于此。本是诚心同游,既然萦情故乡,乐得凑趣。随口答道:“们并非真个饥渴,姊姊既欲访问昔年故居,先去那里好。”宫琳道:“此事相隔已数百年,地名青林港还记得。等岳阳楼回来再去,也是样。”
朱文见操舟是对少年夫妇,神情似颇寒苦,人也不甚健壮,意欲先往岳阳楼行。正待行法催舟,宫琳笑说:“无须。”随将手微挥,湖上立时起顺风。船家本是病后刚起,见状大喜,笑问:“风头甚好,可要将帆拉起?”二女见船家夫妇人颇忠厚,笑对他道:“先前们本想在湖上荡舟,现在又想往青林港麻姑祠去。你如赶到岳阳楼天色尚早,们归途仍坐你船,多付船钱与你。”朱文随取十两银子交与船家,说:“此银暂存你处,到时,你将船择僻静之处停好等候,游完,由你要价如何?”船家见二女容止神情清丽高华,早就疑是贵家小姐乔装游湖,出手又甚大方,喜出望外。随口答应:“家便住青林港不远,有事只管吩咐。”将银接过。船妇已将布帆升起,因有仙法暗中催舟,船行如箭,表面却看不出。朱文见状,不禁暗中赞佩。不消片时,船已到岸,船家夫妇大是惊奇,朝二女看看,把跳板搭上。二女告以时候久暂难定,必须守在船上,不可离开。船家应诺。
二女便缓步往岳阳楼走去。上楼看,当日天好,游人酒客甚多。又因貌美年轻,虽幻成身布服,仍似朝霞之美,容光照人,所到之处,人尽侧目而视。有还在交头接耳,互相议论,品头评足。朱文心甚厌恶,游兴大减,悄声说道:“姊姊,这般俗人甚是讨厌。们可把现成酒菜买些,带往舟中同饮,就便往青林港去,不是好?”宫琳道:“文妹既厌烦嚣,们买都无须,教船家代办好。”说罢,便往回走,行经仙梅亭外,瞥见个藏番装束丑汉急匆匆由外走来,往亭中跑去。朱文觉这藏番装束奇特,似乎见过,却并不相识。二女正在说笑,看眼,也未理会。
回到船上,又取银子,令船家往岳阳楼代购酒菜。船家笑答:“小人因知此去青林港尚有好几十里,归途逆风,恐到得晚,已命屋里人代客备办吃去。”二女等不多时,船妇已提筐食物回转,生熟荤素俱有。自称以前本是湖中画舫,善做船菜,只为时运不好,丈夫多病,将船卖掉,改驾小船,生活甚苦。朱文笑说:“们不杀生,你把
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