侧相去里许,有簇淡烟飞扬。如换旁人,早已疏忽过去。杨瑾因见当日天气格外晴明,那烟摇曳空中,看去稀疏,烟中景物却被罩住,什也看不见,只管随风飘荡,并不扬去。又记得那二十六天梯是座突起岭背高崖,三面削立,独偏西面散列着二十六处天然磴道,可以盘旋曲折上升崖顶,崖势孤突,极易辨识。可是就在近侧带,竟未寻到,心中奇怪。运用慧目细查看,那烟果是人为。同时叶缤也已看出,对杨、凌二人道:“那旁烟雾,分明是异教中散睛迷踪藏形之法。能做到似烟非烟轻灵地步,必非寻常人物。开府盛会在即,峨眉诸位长老怎会容他在此卖弄玄虚?们既然路过发现,何不上前查明来路,少效微劳,将它除去,免在仙府左近惹眼?”杨瑾略沉吟,忽然省悟道:“想起来,那有烟所在,正是二十六天梯那座危崖。姊姊请再细看,此烟虽是旁门法术,但是正而不邪。闻得峨眉门下尽多出身异派之士,也许奉命来此有甚布置,也未可知。否则此崖原为应付妖鬼徐完之地,怎会容异派中人在此逗留作怪?们近前问,自知就里。如真是个异派妖邪,以们三人之力,除他也非难事。”
说罢,各将遁光偏,连人带神鸠,往那有烟之处飞去。忽见烟中飞射出几道光华,从对面迎来。三人看,知是峨眉门下,忙把遁光降落相待。来人也自飞落,互相引见。叙礼之后,见来者共是五人,除余英男曾在元江见过外,下余是三英中李英琼,是元元大师弟子红娘子余莹姑,是墨凤凰申若兰,是女神婴易静。同奉师命,率齐霞儿弟子米明娘,李英琼弟子米鼍、刘遇安来此修建茅棚,为古神鸠和沙、咪二小藏伏之所。并在二十六天梯下面乌龙岭脊上,分五方八面设下禁制,以备诛戮徐完带来三千妖魂。申若兰在红花姥姥门下多年,深知各异派妖邪虚实禁忌。知道徐完所经之处,切凶魂厉魄无不俯首皈依。与仇敌交手,事前常命门下妖鬼四出窥探,来去飘忽,瞬息千里,防不胜防。五人又各有职守,只米氏兄妹、刘遇安和新来二小人主持阵法。当此强敌,惟恐行法时走漏机密,吃附近游魂厉魄和来妖鬼看破机密,预向徐完禀告,出甚差错,特施此法,将那带地方掩蔽。遥见众人飞过,正值布置停妥,只刘、米兄妹三人还在演习,英男、莹姑又认出来人有叶、杨二人在内,知与抵御妖鬼有关,忙同迎来。匆匆说罢前事,便由易静领路,指说妖鬼来途径与应付机宜,往烟中步行走去。双方多半初见,均互致倾慕。
会儿行近,易静、申若兰各自行法,将手指,杨、叶、凌诸人便由岭脊上移向淡烟之中。叶缤这才看出里面还设有层禁制,如非易静用缩地移形之法进去,自己和杨瑾虽然不怕,云凤等不知误入,便吃不住,外人更是休想闯进。再细看,这五人个个仙根深厚,尤以二英、易静为最。峨
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