潜夫冷笑道：“恐怕昨晚私会情人，跑累
吧？你怎对真人还说假话？”萧清忙叫：“好哥哥，莫要这样。”潜夫道：“这样败类，不但不屑说他，昨晚明知他私会崔家丫头，
却没有过问。他三个只管*谋诡计，早晚犯手里，自有公道。”萧清见他神态激烈，出声渐高，恐兄长走来听去，
面低声求告，面又问：“这孤孽之子有甚喜信？”潜夫见他急得可怜，便道：“看你面子，只要不生变，从此不再提他三男女就是。和你商量
话，已对师父说，定准你母亲葬，便由师父把你唤去同住。你如迟疑，不躲开他们，早晚同归于尽，悔不及。”萧清年幼胆小，天性又厚，始而不舍兄长，意欲相机挽回，委决不定。继而吃萧玉气寒心，又强迫他娶绛雪为妻，同苟且，便决计与兄决裂。但决定以后，又想起萧逸平日虽爱自己，无奈父母所行太恶，焉知无恨？万迁怒，不肯过于关照，如何是好？听潜夫之言，也颇心喜。又想：“自己去，兄长无人谏劝，不知伊于胡底。自己在侧也是无用，事已至此，照昨晚自吐心腹，天良丧尽，说不得只好先打脱身主意，日后再竭尽心力，挽救点是点吧。”想到这里，不住悲叹。潜夫知他天性至厚，恐其顾此失彼，故意怒问：“你还不愿去
？那就回复师父去。”萧清慌道：“哪有不愿之理？是觉着家兄孤单可怜，又劝他不转，太伤心。”潜夫冷笑声，正要答话，忽听萧玉在喊：“毛弟！”萧清想起今早无人，必说绛雪亲事。面应声，面悄嘱潜夫千万等有人来再走。潜夫怒问：“莫非怕他欺你不成？”萧清不好明说，只答：“有为难事，不是欺。请你陪陪，却不要给他难堪，免得走生气。”潜夫把头点，萧清忙去煮面。
萧玉刚起，见日光已上，四无人声，昨晚友爱之情尚还未尽。喊两声，只听人在厨房答应，不见走来，料是新起烧水。也想到兄弟劳苦，昨晚不知受冻没有。今天人多事多，意欲赶往相助。刚进厨房，眼瞥见潜夫坐在饭桌旁，桌上放有年菜空碗剩汤，勾起前隙，好生不快。勉强向潜夫略为招呼，便问：“弟弟在做什？”萧清忙答：“早起烧水待客，肚皮饿，多亏郝世哥来帮下两碗挂面吃，正给你煮呢。”萧玉心想：“此时无人，正好向兄弟劝导，偏生小郝跑来，撞魂碍眼。”心中有气，又不便发作。舀些汤罐水洗漱后，自往房中等面。满拟潜夫与己面和心违，不会随来。谁知潜夫知萧清相留做伴，必有原因，乘他回房，抽空跑回家中告知二老，决计守着萧清，不到午后客来不走。面好人回，也同走进。人家丧乱相助，还须承情，不能过于怠慢。潜夫也不理他，自和萧清谈说，帮同料理切。萧玉每唤萧清，潜夫必定随往，枉自厌恶，无计可施。萧玉也颇聪明，几句喊过，恍然大悟。明白兄弟不愿绛雪为妻，有心找出人来作梗，不
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