。那枯柴偏是有油质木料,被昨夜雨水浸透,点好会儿才点燃,烟子甚浓,闻着异常香烈。二人觉得那柴香很奇怪,急于走出洞去,也未管它,且喜洞中并无阻拦,也没虫兽之类潜伏,不多会儿,便到危峰下面。绕过峰去,忽见高岗前横。登岗望,前面林中炊烟四起,火光熊熊,东堆西堆地约有数千余处之多,知是到山寨。
云从猛想起来时曾向人打听过,说此山数百里荆榛丛莽,只中间有处地方,名叫鸦林砦。有不少山民野猓杂居,性极野悍,喜吃生人,浑身多是松香石子细砂遮蔽,不畏刀斧,厉害非常,汉人轻易不敢向此山深入。只有个姓向药材商人,因母亲是个山民,自幼学得土语,时常结伴,带些布匹、盐茶之类日用品和他们交易,换药材再往成都、重庆带贩卖。指引途径人,曾跟那姓向走过,并且通过此山往峨眉朝过回顶,所以对路径知道甚详。可惜在云从未到以前,那姓向已往鸦林砦去,否则他和山民头子饿老鸦黑姥甚是交好,只须拿上他件信物到那里,不但毫无伤害,还能好好接待并护送过山等语。云从当时则急于赶路,二则仗着风子身本领,自己纵不敢说精通武艺,有那口霜镡剑,足可抵挡切,既是虔诚向道,哪能畏惧艰险?便谢那人指引,仔细问明去路。那人原也说,去时如果不畏蛇虎,到那危峰下面,从另条道走,虽是榛莽多些,却可绕开那座鸦林砦。想是合该生事,中途遇上狂风,bao雨,将峰震塌角,山洪,bao发,断去路,终于误打误撞地走到。因那人说除绕走另条小路外,非由砦前通过不可,幸而来时备礼物,准备万遇上,以作买路之用。但愿那姓向还留砦中未走,事便好办得多。当下和风子商量,风子根本就没把这些山民放在心上,主张不必答理,随时留点神,给他硬绕过去。云从自是持重,再三告诫说:“强龙不斗地头蛇。如得对方同意,第可以问明真实捷径。第二又省得时时提心吊胆。”
风子闻言,便道:“并不是轻看他们。早先娘在日,也和他们打过交道,土语也说得来几句。记得那时打野兽,换盐茶,再和他们去换鹿角蛇皮,卖给药材客人。深知这些东西又贪又诈,点信义都没有。打起来,赢窝蜂,你抢夺,个个争先。别看他们号称不怕死,要是旦败,便你不顾,不顾你,脚不沾尘,各跑各。这还不说。再被你擒住,那种乞怜哀告脓包神气,真比临死猪狗还要不如。看透他们,越答理他们越得志。那些和他们交易商人,知道他们脾气,除多带那些不值钱日用东西外,身并无长物,到那里,由他们尽情索要个光,再尽情拣那值钱而他们绝不稀罕东西要。到之后,虽然变空身,回去仍然满载。这些蠢东西还以为把人家什都留下,心满意足,却
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