原来灵云等三人自从在成都和张琪兄妹分手，雇用车轿上路，多给车夫银钱，连夜兼程，每日也不过走
百数十里路。他们俱是御剑飞行，瞬息千百里地惯
，自然觉着心焦气闷。本想退车轿，改乘川马，贪图快些。偏偏女神童朱文虽然仗着灵丹护体，也不过保全性命，浑身烧热酸痛，日夜呻吟，哪里受得长途骑马颠沛，只得作罢。灵云性情最为温和，保护朱文，如同自己手足，虽然觉着心烦，倒还没有什
。金蝉性情活泼，火性未退，偏偏这次对于朱文竟是早晚殷勤将护，不但体贴个无微不至，并且较灵云还要耐心些。灵云看在眼中，暗暗点点头，因朱文病重，不好取笑，反倒装作不知。他三人按照二老所指途径，在路上行八九日，忽然峰峦重重，万山绵亘，除掉翻山越岭过去，简直无路可通。先日车夫就来回话，说前面已是莽苍山，不但无路可通，而且山中惯出豺虎鬼怪，纵然多给银钱，他等也无法过去。灵云来时，原来听二老说过，到莽苍山，便要步行。知道他们说是实话，只得取下包裹。打发他们回去。先在山脚下个小村中歇歇脚，商量上路。偶然看见个人坐着滑竿走过，金蝉异想天开，向灵云要把散碎银子，走将过去，请那人站下商量，将他那副滑竿买下，两手举着拿到朱文面前放下。
村中居民看着这三个青年男女，个个长得和美女般，来到这荒山脚下，已是奇怪，又见金蝉小小年纪，把那副滑竿如同捻灯草般，毫不在意地举在手中，更是惊异。有那多事人，便问他三人来踪去迹。金蝉便说：“住在城里，要往这山中去打猎。”那地方民情敦厚，又见他们三人各佩长剑，倒也不疑什。只是说山中豺虎妖怪甚多，劝他们年纪轻轻人不要造次。灵云看见来人越聚越多，恐朱文不耐烦琐。又见金蝉买那副滑竿来，便问有何用处。金蝉道：“你不要管，先带着它上山再说，
自有用它之处。”灵云还待要问，金蝉面催着上路，面手举那副滑竿（中间结着个麻绳结着网兜，两旁两根长有两三丈粗如人臂黄杨木杆子），独个儿迈步自跑上山去。
灵云当着许多人，无法，只得将朱文半扶半抱地带进山去。在山内走二里多地，回看后面无人，正要喊住金蝉，金蝉业已赶回来，放下手中滑竿，说道：“适才跑到高处望，山路倒还平坦，只不知前面怎样。想用这副滑竿，和姊姊人抬头，将朱姊姊抬到桂花山。如何？”灵云才明白他买那滑竿用途，不禁点头笑。朱文路上已觉着灵云姊弟受累不浅，如今又要屈她姊弟做挑夫抬她上路，如何好意思，再三不肯。灵云笑道：“文妹，你莫辜负你那小兄弟好意吧。正为路远日长发闷，难得他有此好打算，倒可以多走些路。”说罢，不由分说，硬将朱文安放在网兜之中，招呼声，与金蝉二人抬便走。朱文连日
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