漱溟拜手。”
兰因读罢,才知漱溟因为去秋自己句戏言,他觉得人生百年,光阴易过,才想寻师学道之后,来度自己。好在三年之约,为期不远,只得勉抑悲思,由冰如护送回家,安心在家中整理产业,教育儿女。
光阴易过,那时承基已是七岁,生来天分聪明,力大无穷,看上去好似有十二岁光景。兰因也不替他延师,只把自己所学,尽心传授与他。灵云与新生女孩个五岁,个三岁。灵云看见母亲教她哥哥,她也吵着要学,简直教样,会样,比她哥哥还要来得聪明。兰因膝前有这三个玉雪般可爱、聪明绝顶孩子,每日教文教武,倒也不觉得寂寞。可是这几个小孩子年纪渐渐长成,常常来问他们母亲:“爹爹往哪里去?”兰因听,心中非常难过,只拿假话哄他们道:“你爹爹出门访友,就要回来。”话虽如此说,面可就暗中盘算,三年之约业已过去,虽然知道漱溟不会失信,又怕在山中吃不惯苦,出别差错,心中非常着急。偏偏又出件奇事,教兰因多层系念。原来新生女孩,因要等漱溟回来取名,只给她取个乳名,叫做霞儿。因兰因上峨眉找夫时,所雇乳母乳不好,恰好亲戚张大娘产儿夭亡,便由她喂乳。那张大娘人品极好,最爱霞儿,几乎完全由她抚养长大。霞儿也非常喜爱张大娘,所以张大娘常抱她在田边玩耍。两家原是近邻,来往很便。
有天,张大娘吃完饭,照旧抱着霞儿往田边去看佃人做活。忽然从远处走来个女尼,看见霞儿长得可爱,便来摸她小手。张大娘怕霞儿怕生,正待发话,谁想霞儿见尼姑非常亲热,伸出小手,要那尼姑去抱。那尼姑道:“好孩子,你居然不忘旧约。也罢,待抱你去找你主人去。”她将霞儿抱将过去就走。张大娘以为是拐子手,面急,面喊着,在后头追。彼时佃人都在吃午饭,相隔甚远,也无人上前拦阻。张大娘眼看那女尼直往齐家走去,心中略略放心,知道兰因武功甚好,绝不会出事。她脚又小,只得赶紧从后跟来。等到进来,只见兰因已将霞儿抱在怀中,这才放心。正待质问那女尼为何这般莽撞时,只听那女尼说道:“此女如在夫人手中,恐怕灾星太重;况且贤夫妇异日入山,又要添层累赘。不如结个善缘,让贫尼带她入山。虽然小别,异日还能见面,岂不两全其美?”又听兰因说道:“此女生时,外子业已远游,尚未见过父亲面。大师要收她为徒,正是求之不得。可否等她父亲回来,见上面,那时再凭她父亲做主,妾身也少层干系。”那女尼道:“她父亲不出七日必定归来,等他见,原无不可,只是贫尼尚有要事,哪能为此久待?夫人慧性已迷,回头宜早。这里有丹药丸,赠与夫人,服用之后,便知本来。”说罢,从身边取出粒丹药,递与兰因。兰因接过看时,香气扑鼻,正在惊疑,不敢服用。那霞儿已摆脱
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