号现在已经看得很清楚。琼斯将探照灯射向他们,们看见船上人影。个人坐在船尾,两腿跨着个黑东西,旁边蹲着团黑影,像是条纽芬兰狗。们看着锅炉里射出灯光,看见个男孩掌舵,船主史密司在拼命地往里加煤。开始时,他们还不能断定们是在追他们,后来他们见们尾随“曙光”号,接着加快时速。到格林威治时,两船距离约有三百步,再到布莱沃尔时,已不足二百五十步。奔波生,去过不少国家打猎,追逐猎物,都没有今晚在河上追人这刺激。们和“曙光”号越来越近。在寂静夜里,可以清楚地听到前面船上机器响声。们瞧见在船尾那个人不停地挥手,不时地抬头目测两船距离。们相隔距离仅有四只船长短。这时,两船已驶近河口,边岸上是巴克英平地,另侧则是普拉姆斯迪德沼泽。琼斯大声命令前面船停下。船尾人听见喊声,站起来朝们怒骂,他身子结实高大,叉开两腿站在那儿。他身旁蜷着黑影,听见他声音,也慢慢地站起来。那是个奇矮无比黑人,长着颗怪异大头,头发乱蓬蓬。看到这个可怕黑家伙,福尔摩斯和掏出手枪。这家伙除露出张丑脸,浑身围着条黑毯子。只看这张脸,就让人厌恶透。从没见过有这样恶相人,他那两个小眼睛凶光闪闪,厚厚嘴唇从牙根处向外翻着。他在向们发出种野兽般狂喊乱叫。
福尔摩斯轻声地对说:“只要他抬起手来,咱们就开枪。”这时两船靠得更近,彼此看得格外清楚。那两个人仍旧向们狂吼乱骂。
这时们清楚地看到那个矮个黑人从毯子里掏出个像是木尺短圆木棒,放在嘴边。们立即扣动扳机,两弹齐发。那个黑人身子晃晃,高举着两手掉进河里,他那双狠毒眼睛很快地被白色漩涡淹没。那个装木腿人冲向船舵,竭尽全力扳动舵柄,使汽船向南岸冲去,仅几尺之差,们汽船躲开它船尾。们接着改变方向追上去。这时“曙光”号已经接近南岸,岸上是片荒凉旷野,月光照着空旷沼泽地,地面上汇聚着片片死水和堆堆腐烂植物。那只汽船冲到岸上就不动,船头耸向空中,船尾没在水里。那歹徒跳到岸上,他那条腿却陷进泥里,尽管他奋力挣扎,可是怎也拔不出来。等们靠岸,他已经像被钉在那里样寸步难行。们把他肩膀用绳子套住,像拽鱼似把他拉上船。船主父子俩垂头丧气地坐在船上。们命令他俩过来,他俩很不情愿地离开“曙光”号。甲板上放着个精美印度产铁箱,不用问这就是使遇害者遭祸宝箱。们小心翼翼地把宝箱搬回舱里,箱子特别重,上面没带钥匙。们汽船拖着“曙光”号,慢慢地往回走。路上,们不停地用探照灯往四处照,总是不见黑矮人
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