祁国公主也以为然：“可不是，满满
酒气，难闻得紧。”
明苏便笑，她没什
说话兴致，偏偏祁国姐姐却是活泼性子，她为人很好，每逢年节总想着她，往她府上送自家做吃食，将她当亲眷来走动。
明苏是很念旧性子，旁人待她好，她纵使不习惯，也总会心软几分，如眼下她只想饮几杯酒，等宴散，但祁国公主与她说话，她也会认真听着。
祁国公主想到什，又道
能在宴上有
席之地，便是荣宠，大臣也好，命妇也罢，纵是受尽北风吹，也只有欢欣高兴。
殿内自无外头寒风萧瑟，暖炉将殿中寒意驱得干干净净，丝竹声悠扬悦耳，往来宫人皆是面带笑意。
郑宓坐在上首，下首左右第位坐分别是贤、德二妃，再往下便是其余妃位与公主，各家命妇则坐得靠里些。
明苏自开宴便有遭没遭地饮酒，她食案上酒是郑宓特命人备下青梅酒，果味浓而酒味淡，纵是将整壶都饮尽
，也不会醉。
她状似无聊，妃子与命妇也怕她，不敢轻易搭话。
除夕过后,便是初。
初早，帝后便率文武百官与宗室皇亲前往宗庙祭拜天地与历代先皇。
这已是皇帝登基第三十八个年头，他自觉江山稳固,天下也安泰,秉着香束立于先帝牌位之前时,甚是自得。
郑宓身着朝服，立于他身旁，也望着先帝牌位,想着先帝与祖父相识二十五载，君臣相得,信任有加,以致托付江山,托付少帝，不知先帝若有灵,看到如今这境况会是何滋味。
晚间宫中大宴群臣,皇帝于升平殿宴请文武百官,皇后则于凝和殿宴请内外命妇。
唯有坐在她身边祁国公主，与她道：“信国今日是怎？光是饮酒不说话？”
说着凑上去嗅嗅她杯中酒，而后便笑，“原来是青梅酒，没什酒味。难怪呢，
记得你是不饮酒。”
明苏偏头看她，双漆黑眼眸，在灯下波光粼粼，眼角几分颓意，唇边还带着笑意，看得祁国公主都有些晃神，想着信国这模样可真是好看，她又问：“你今日怎地往后宫来？”
她与明苏年少时没什往来，但前两年她嫁入楚家后，倒与明苏有几分亲近，说几回话后，觉得这皇妹哪里便如旁人口中霸道张扬，反倒与她走得近。
“前头宴大臣，饮起酒来，没完没。”明苏道。
今日到宴之人，较之除夕家宴多上数倍。
凝和殿中坐满命妇,殿外廊上亦摆食案，每隔步，便有宫灯，将大殿内外照得有如白昼。
这时节，天大寒,夜间更是不时有寒风呼啸,廊下用宴命妇不免受冻，菜肴虽美，不多时便凉透,品尝起来，无滋无味。
可这许多命妇却无人有不满之色，皆是笑吟吟，尝起酒菜，亦如品佳肴。
每年初，能入宫饮宴，不是三品以上大员或是与皇家往来密切宗亲勋贵，便是正得皇帝青眼，即将升迁前途无量大臣。
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