当粗略地浏览保存1882年至1890年间福尔摩斯侦探案笔记和记录时,竟不知从何入手,摆在眼前离奇有趣材料实在太多。有案子经过报道已经众所周知,而有些案子因为不能展示出朋友杰出才智而没有报道出来。还有些案子使得他擅长于分析本领无法施展,就像某些故事样,变成有头无尾。又有些案子,他只弄清部分,对其情节剖析只是出于推测,而不是以他所看重、准确无误逻辑论证为依据。在上述最后类案件中,有个案件不仅情节离奇,结局也离奇,使禁不住想重新叙述下,虽然与之有关些真相还未弄清楚——也许永远也弄不清楚。
1887年们接手系列很有趣和趣味不大案件,这些案件记录,都保存着。在这些记录中,有关于下面各案记载:“帕拉多尔大厦案”;“业余丐帮案”,这个业余丐帮在个家具店地下室拥有个豪华奢侈俱乐部;“美国帆船‘索菲·安德森’号失事真相案”;“格拉斯·彼得森在乌法岛上奇案”;“坎伯韦尔投毒案”。记得在最后案里,当福尔摩斯给死者表上发条时,发现该表两小时前就被上紧发条,从而表明死者在那段时间里已经上床睡觉。这个推论对澄清案情至关重要。所有案件,也许有天都会给大家讲个大概,但没有个比现在就要执笔描述案件更扑朔迷离和荒诞不经。
那是九月下旬,秋分时节,bao风雨异常猛烈。狂风,bao雨整天不停地击打着窗子,尽管们身在用人类智慧双手建造起来伦敦城内,但此时此刻,们也不由失去平时工作心情,不得不感叹自然界威力——它就像头未经驯服猛兽,透过人类文明栅栏向人类怒吼。随着天色将晚,狂风,bao雨更加肆虐。风时而狂啸,时而低吟,好像壁炉烟囱里发出婴儿哭叫。福尔摩斯在壁炉旁心情忧郁地坐着编制罪案记录互见索引;坐在壁炉另旁,正看着克拉克·拉塞尔写本有关海洋精彩小说。屋外狂风和瓢泼大雨有如滚滚海浪,这切和小说主题正好互相呼应,融为体。当时,妻子回娘家去。所以,那几天又成在贝克街故居常客。
“嘿,”抬头对同伴说,“确实是门铃在响,今晚还会有谁来呢?或许是你哪位朋友吧?”
“除你,没什朋友,”他回答说,“而且,从不鼓励别人来访。”
“那定是委托人。”
“如果是委托人,那肯定是很严重案子,否则,谁肯在这个时候出来呢?想这个人很有可能是房东太太亲密朋友。”
福尔摩斯猜错,因为脚步声正逼近们,接着有人敲门。福尔摩斯把照亮他自己那盏灯转向客人将要就坐那张椅子边,然后说:“进来吧。”
进来是个二十二岁左右年
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