“她结婚那年，
十岁。继父把们带回
加拿大，她也是加拿大人。他是她读高中时
男朋友，之后她去读研究生
和女儿，住在沙漠里。那是个炎热午后，琼—苏利向来对母亲直呼其名—
下午都被困在信号处理会议中。由于没人能照料苏利，也没人能带她回家，琼向个实习生借副扑克牌。会议休息期间，琼把苏利带到她办公室，也就是个正方形隔间。她让苏利坐下来，告诉她如何打牌。苏利拨弄着母亲塑料名牌，琼·苏利文，博士，假装很专心。
“红色上面叠加黑色，黑色上面放红色，依次如此，直到你能把所有花色归到纸牌A上。听明白，小熊宝贝？”
实际上，苏利直知道怎
玩牌，她是从个保姆那里学会。然而，当琼问她想不想学时候，她用力地点点头。其他且不说，这可是能分得母亲额外五分钟机会。苏利不介意被困在母亲办公室，那时她已经习惯。对苏利而言，离琼越近越好。长久以来，她们相依为命。苏利喜欢这样。苏利没有质询自己为什没有父亲—她也没什可以比对人。
哈珀拿起手牌。她也不假思索地拿起自己，盯几分钟才看清手上顺子：红桃9，10，J。她把它们以扇形展开，继续抓牌，然后丢下不要牌，用三张牌盖住可恶黑色A。她越过手牌顶部看向哈珀，与他眼神相对。原来哈珀早就在盯着她看。他脸庞布满深深皱纹，她试图像读懂句话那样读懂它们：眉毛上方有三道弯曲破折号，嘴角两边各有个括号，眼角外侧像太阳光线般发散出去六七个连字符。道细细白色伤疤横穿条浅棕色眉毛，下巴处还有另道伤疤，埋在胡楂儿里头。
“你在想什呢？”哈珀问道，这个问题很暧昧，令她错愕。这是爱人之间才会问那类问题。她突然觉得自己,bao露，连忙眨眨情不自禁湿润双眼。她不愿意在另个人面前落泪。她等会儿，直到喉咙松动，确信声音不会出卖她后，才回答这个问题。
“只是在想戈德斯通，”她说，“想起还是个孩子时住在那里情景。母亲在信号处理中心工作。”
哈珀继续看着她。他眼睛是刚毅浅蓝色。“有其母，必有其女。”他说道。轮到他，但他没有继续抓牌，而是等她继续说下去。
“个夏天，她教玩纸牌。已经知道怎玩，但希望她关注，所以就让她又教次。”苏利理理自己牌，然后又理遍，“说来好笑，为得到她几分钟关注，愿意做任何事情。那时候，她只知道工作。直到她结婚，又生两个孩子，才完全不工作。但那时，已经长大，那对双胞胎姊妹更有意思，后来……不知道。猜自己不再需要她，她也不再需要。”
哈珀慢慢拿起张牌，瞥眼，又放回桌上。
“你那时几岁？”他问她。
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