约翰·奥托卡尔摘下头顶
粗
免两相比照。
阿加莎坐在沙发上，上身罩着
件黑丝绒上衣——像中世纪女侍外衣，下身穿着条银色针织毛裤。她乌发松散，垂挂在脸颊两侧，莎斯基亚蜷缩在她身侧，紧贴着她；克莱门特和萨内紧挨彼此，在暖洋洋壁炉前烤着火，听着故事；弗雷德丽卡和利奥分享着同张扶手椅。
马克和阿特格尔主动提出想帮助后村村民采集柴火，却遭到村民阴沉拒绝，村民们说这场篝火是他们村内部事情，得由自己人负责。村民们为
找柴火，不得不去很远地方。要找柴火必须是又松又枯，这样才好烧；他们把这些柴火放在雪橇上拖回来，雪橇是用兽皮和树干捆成。他们住这个荒芜区域实在没有太多树木，只有些矮小荆棘灌木，生命力旺盛，顺着风向贴地生长，风也从来不善待这些灌木，总摇撼着灌木上荆棘，并疯狂地吹来冰晶，冰晶黏附着，像满满碎钻贴在那些荆棘上。
朵儿·特罗斯托算是和后村里个叫索罗迦老妪成为朋友，索罗迦把自己裹得严严实实，躺在年轻旅人们点起火堆边，呼哧呼哧地喘着气，她身下铺垫着层又层兽皮，边在微弱余火上烤着些羊奶酪碎块，边打着瞌睡。后村村民都不跟索罗迦说话，最多给她带些饮用水，偶尔给她只烤过老鼠腿或兔子腿，多数时候都当她不存在。也许正是因为如此，当朵儿·特罗斯托跟她说话时，她挺高兴，她也向朵儿·特罗斯托讲些篝火盛会事。
“篝火大会总是在夜晚最长那夜举行，午夜前个小时，篝火就必须点燃，”索罗迦说，“比较好点年景里，
们会在黎明时分就着篝火余烬享用餐盛宴，多是可食性植物根块、烤司康饼和烤松鸡。如果那场篝火烧得非常快，便预示着春天即将到来，你可要知道：们这儿不是每年都有春天。村子里那些年纪太小，都不记得春天到底是怎
回事。而春天旦来，们就能拥有火热、金色太阳，整天都能晒到太阳，有时候太阳连续出现好几天，甚至好几个星期，所有花草树木都趁机钻出冰封雪冻，而冰雪也消融成水，匆匆流走，离开时还给万物万般慈爱抚慰——春天里天空，颜色也不寻常，是和画眉鸟蛋壳样蓝松石色，不是现在天空那种铁青色。”
“要让今年这场篝火烧得旺，应该很难，”朵儿·特罗斯托说，“天气这糟糕，除冰雹，就是冷雨，天黑之后更是万物结冻，寒意入骨。”
“村里人会用兽皮盖着好不容易找到柴火，”索罗迦说，“但没办法阻挡湿气渗入，湿乎乎风也会阻碍木头着火。”
屋外台阶上传来脚步声，个金发男人从门后绕进来，脸上挂着微笑。是约翰·奥托卡尔。
“敲门，”他说，“没人应门。”
“因为们正在听故事!”利奥没好气地说。
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