四月中旬。皇上策问会试中选贡士，特地叫上和硕亲王封尧、大学士刘虔材及礼部
几位大人陪同。皇上精神焕发，季斐然脸拉得老长。封尧探
个头过去问：“季大人，身体不舒服
。”季斐然有气无力道：“为皇上，死也值。”皇上道：“老九，别管他。”
老远就看见奉天殿里密密麻麻全是人头。皇上迈着大步，坐到龙椅上，季斐然，封尧，刘虔材和礼部侍郎归衡启站其身后。
封尧挪到季斐然身边，小声道：“小贤，还在生皇上气？”季斐然瞄
眼皇上，偷偷说：“
要不表现得很难受，他就知道想来。”封尧道：“你不是说贡生都挺丑。”季斐然笑道：“凡事总有个例外。”
刘虔材清清嗓子：“公堂之上，保持肃静。”
原本宁静大堂更加宁静，封尧和季斐然也闭嘴。站在前排左
季斐然缓缓点点头，眼睛闪闪发亮：“原来是游会元，久仰久仰。在下季贤。”又把他从头到尾仔细瞧个遍，眼睛更亮些，指着个靠窗位置示意游信坐下。游信道：“季公子先请。”
季斐然随意靠在椅背上，游信正襟危坐。季斐然摇摇扇子：“早就听闻游公子才华横溢，参加科举可是为博取功名？”游信道：“家父曾在朝廷当官，后解甲归田，仍希望子嗣能世世代代为皇上效力。”
季斐然道：“令尊定是位清廉正直大人。”游信道：“家父说，做官要清如水，廉如镜。且九种人不宜当官。”季斐然道：“哪九种？”
“无酒量，无人缘，无金银。才华横溢，疾恶如仇，正宗学历过高，胆小，多话……”游信说话时语速较慢，到这，不由自主笑笑，“不擅房事之人。”季斐然也忍不住笑：“前八种明白，最后种还望游公子指点指点。”
游信摆摆手：“此话不宜多说。”季斐然啪地收住折扇，凑近些，朝游信轻轻瞥：“洗屌尚书。”游信微微怔，随即笑道：“季公子真是个豁达人士。隔几日便是殿试之日，事后再与公子畅谈。”起身准备离开。
季斐然倒下杯罗浮春，递给游信：“这快就要走，真是遗憾。先敬游公子杯，预祝公子金榜题名。”游信道：“叫子望即可。再会。”说完头也不回地走。老鸨挥舞着小手帕欢送。
季斐然走过去，对老鸨低声道：“待会常大人出来，你给他说，叫他务必要转告皇上，季斐然定会遵守旨意，等他允许再上朝。”老鸨点头：“季大人要走？”季斐然对身后羞答答秋意回眸笑：“秋意，陪到里间喝两杯。”
翌日清晨下朝，季天策带回来个“喜讯”：皇上停季斐然休假。
听到这个消息时候季斐然正在房间里逗山楂，冲刚长出点毛山楂吹个口哨：“小楂，娘怎对你你都要好好吃东西，不要任性知道。”抖抖拿来垫鸟笼仙鹤补服，放在床旁。
然后季大人就继续回去卖力。
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