照下，他
脸显得很可怕：面部轮廓扭曲变形，
道汗水由额头顺着面颊流淌下来，平时死白眼睛充满
血丝，嘴上沾着羊皮纸碎片，那模样活像头饥肠辘辘猛兽，在狼吞虎咽地吞噬太多猎物后，看着眼前食物再也吃不下。他内心焦虑，他腹中过量毒药，以及他绝望魔鬼般决心，使他这位往常备受崇敬老者形象，此刻显得既可憎可恨又滑稽可笑：在别时候，他这样子也许可以令人发笑，可此时
们也无异于动物，们几乎也成为搜索、追逐猎物狼狗。
们本可以镇静地抓住他，但们操之过急，猛地向他扑过去，他挣脱开，双手紧捂胸口护着书卷。用左手抓住他，右手尽量举高油灯，火苗擦过他脸颊，热气灼痛他，他发出声沉闷低吼，嘴里掉出不少碎纸片。他松开手里书，把手伸向油灯，猛地从手里夺走，扔到前方……
油灯正好落在刚才从桌上碰下来那堆层层叠叠书上。灯油四溅，火焰立刻蹿到张易脆羊皮纸上，那些书就像堆干柴烧起来。转瞬间，火势大增，好像那些珍藏千年书卷几个世纪以来就带着对火渴望，期待着这场大火，此刻，它们正怀着这种渴望骤然实现满足感享受着。威廉顿感情况危急，他放开豪尔赫——他像是获得自由，向后退几步——威廉犹豫好阵子，肯定是太迟疑不决，不知是该再抓住豪尔赫，还是去扑灭那堆火。书堆中本最古老书瞬间烧起来，向上蹿出股火苗。
理应能够吹灭微弱火苗穿堂风，吹过熊熊燃烧书堆，助长火势，火苗乱蹿，火星乱飞。
“快灭火，”威廉喊道，“要不全都烧没！”
朝火堆扑去，但马上又收住脚，因为也不知如何是好。威廉赶过来想帮助。们本能地双手伸向火堆，睁大眼睛搜寻灭火之物；急中生智，撩起僧袍，套头脱，扔到火堆，但见越烧越旺大火下子就吞噬它，此举反而助火势。缩回被烫伤手，转身看威廉，只见豪尔赫就在他身后，正向他靠过来。热焰高温引导他确定火位置，他随即将手里那本亚里士多德书扔进火里。
威廉气愤之极，猛地推开瞎眼老人。豪尔赫头重重撞在书架个棱角上，他跌倒在地……威廉低声咒骂，没去管他。他回望书堆，已经太晚，亚里士多德书——那本被老人吃剩下书，已化为灰烬。
此时，穿堂风带起火星飞向四周墙壁，另个书架上书册在滚滚热浪中卷曲起来，又被火星点燃，屋子里现在已不是处着火，而是两处。
威廉知道们只用双手灭不火，就决定用书救书。他抓起本装帧较结实书册，用它来作为武器扑火，但扔到火堆里，装帧球饰只是激起更多火星；他试着用脚驱除火星，反而扬起那些快燃成灰羊皮纸碎片，像蝙蝠在空中飞舞；加上穿堂风之力，
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