“陛下，”男爵恳求道，“您……”
“住口！”
贝尼·杰瑟里特老太婆把
只手放到皇帝
肩上，凑到他耳旁，小声嘀咕着。
那小女孩坐在高台上，不再踢腿
。她说：“让他更害怕些，沙达姆。
本不应该高兴，但实在忍不住。”
“安静，孩子。”皇帝说。他身体前倾，把只手放在她头上，眼睛却盯着男爵，“这可能吗，男爵？你真像这个真言师说那样头脑简单吗？难道你没认出，
“是自愿让你们抓来，”那小女孩说，“没脸见哥哥，没法告诉他，他儿子遇难。”
“们只有几个人逃脱，”皇帝说，“逃脱！你听见吗？”
“要不是那些火，”小女孩说，“他们也逃不。”
“萨多卡把他们运兵舰上调整飞行姿态喷气发动机当成火焰喷射器来用。”皇帝说，“万般无奈绝望之举。就靠这个，他们才带着三个俘虏逃回来。请注意，亲爱男爵大人：萨多卡在与老弱妇孺混战中被迫撤退。”
“们应该派大部队清剿，”男爵愤愤道，“必须消灭每个残余……”
此出人意料话。男爵气急败坏，却只能干瞪着她，句话也说不出来。难道是个侏儒？他暗想。
“亲爱男爵，”皇帝说，“来认识下穆阿迪布妹妹。”
“妹……”男爵把注意力转移到皇帝身上，“不明白。”
“有时候，也会犯小心谨慎错误，”皇帝说，“直有人向报告，你所谓那个南极无人区显示出有人类活动迹象。”
“但那是不可能！”男爵辩解道，“沙虫……那儿只有望无际沙……”
“住口！”皇帝声怒喝，他在御座上推起身，凑向前，“别再侮辱智商。你站在这里，装出副愚蠢无辜样子……”
“陛下。”真言师老太婆插嘴道。
他挥手命她安静。“你说你不知道们所发现那些人类活动迹象，也不知道这些卓越人物战斗力！”皇帝从御座上抬起半个身子，“你把当什
，男爵？”
男爵向后退两步，心想：是拉班。他给来这手，拉班……
“还有你与雷托公爵虚假争端。”皇帝哼哼道，重新靠回到御座上，“这事儿你干得真够漂亮啊！”
“这些人似乎有办法避开沙虫。”皇帝说。
那小女孩在高台上靠近御座地方坐下来，双脚垂在台边晃荡着。她神情自若地欣赏着这个房间。
男爵盯着那踢来踢去双腿，看着小脚带动黑色长袍，露出衣衫下双便鞋。
“不幸是，”皇帝说，“只派五艘运兵舰，只运少量攻击部队。原本是想抓些俘虏回来审问，可只有艘飞船逃回来，带回来三个俘虏。记住，男爵，萨多卡几乎全军覆没，而敌人只是些妇女、儿童和老人。这个孩子就指挥着其中个战斗小队。”
“您瞧见，陛下！”男爵说，“他们都是群什样人！”
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