时间似乎停止
，但菲德-罗萨如经理人打破僵局：他向助手们点点头，用审视
目光检查他们装备。带着尖刺、闪闪发光脚镣已就位，倒刺和铁钩上飘舞着蓝色旗幡。
菲德-罗萨向乐队发出信号。
节奏缓慢进行曲奏起来，声音洪亮，古老而隆重。菲德-罗萨率领他队伍穿过角斗场，来到他叔叔金色包厢下，躬身行礼。当庆典钥匙扔下来时，他抓住它。
音乐停止。
突如其来沉寂中，他退后两步，举起钥匙，高呼道：“
把真理钥匙献给……”他停下来，知道他叔叔会想：这个年轻傻瓜终究还是想把钥匙献给芬伦夫人，这将引起
场事端！
他盯着芬伦，几乎没看见伯爵夫人穿过外面卫队，进入金色包厢，来到他们中间。
“这就是今天到这儿来真正原因，”伯爵说，“皇帝想让考察下，你是否挑选个合适继嗣。平时大家都隐藏在面具之下，没有什
比在竞技场上更能,bao露个人真正实力，对吧？”
“皇帝允诺让自己选择继嗣！”男爵咬牙说道。
“咱们来看看吧。”芬伦说完，便扭头去招呼他夫人。她坐下来，对着男爵微微笑，接着把注意力投向下方沙地。竞技场上，菲德-罗萨穿着紧身衣裤露面——右手戴着黑色手套，握着把长刀；左手戴着白手套，拿着把短刀。
“白色代表毒药，黑色代表纯洁。”芬伦夫人说，“奇怪风俗，是不是，亲爱？”
“……献给叔叔和保护人，弗拉基米尔·哈克南男爵！”菲德-罗萨高声叫道。
他高兴地看到叔叔舒口气。
音乐重新响起，这回是快节奏进行曲，菲德-罗萨领着他人重新跑到竞技场，回到警戒门门口，这道门只允许佩戴识别带人进出。罗萨本人很自豪，他从不使用警戒门，也很少需要护卫。但今天，这些都是用得着——特殊安排有时会有特殊
“啊……”伯爵说。
欢呼声从家族成员占据看台上响起。菲德-罗萨驻足片刻，接受他们欢呼。他抬起头，扫视着那些面孔——他表兄姊妹、同父异母兄弟、妻妾们和远亲们。那多张嘴，就像只只粉红色喇叭，在片彩色服装和旗帜海洋中大声欢呼。
菲德-罗萨突然想到，那排排脸正渴望看到鲜血飞溅场面，无论是奴隶角斗士，还是他。当然，在这次角斗中，无疑只有种结果。这里危险只是形式上，并无实质——但是……
菲德-罗萨举起手中双刀，对着太阳，以古老方式向竞技场三个角落致敬。白手套（白色，毒药象征）中短刀先入鞘；黑手套中长刀——纯洁刀刃现在并不纯洁，因为刀上也涂上毒药：这秘密武器将把今日变成纯属他个人胜利。
他花片刻时间，调整好身上屏蔽场，接着停下来，感受到前额皮肤有点发紧，确信自己受到妥善防护。
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