“亲爱
男爵，”伯爵凑到他耳边，“你应该知道，皇帝还没正式批准你选继承人，对不？”
极度震惊之下，男爵觉得周围吵闹声全消失
。
“人类只有啊……
种……科学。”伯爵说着，两人引领着群拥趸，从大厅进入休息厅——这是个狭小房间，窗户很高，地上铺着白紫相间地砖。
“什
科学？”男爵问。
“是嗯……啊……不满足……科学。”伯爵说。
后面尾随小家族人脸媚态，像应声虫样笑起来，声音中带着恰到好处赞美，但侍者同时推开大门，突然涌进马达轰鸣声将这些笑声盖下去。外面排着排地行车，车上三角旗在微风中飘扬。
男爵抬高嗓门，压过那突如其来马达声，说道：“希望
侄子今天表演不会让你失望，芬伦伯爵。”
各个击破。
“皇帝真诚希望，他永远不必指控你犯下叛国之罪。”伯爵说。
男爵发现很难控制自己语气，让话中只流露出委屈，而不暗藏讽刺之意，但他还是极尽所能。“直忠心耿耿，这些话让深受打击，都无法用言语形容。”
“嗯……啊……嗯……”伯爵说。
男爵依然背对着伯爵，点着头。过会儿，他说道：“该去竞技场。”
“啊……心中啊……充满……期待，是，”伯爵说，“出身……啊……是必须考虑点，这是……口头流程……啊……要求嘛。”
惊之下，男爵身体突然僵，为掩饰，他有意在出口第个台阶上绊下。口头流程！那是有关背叛皇室谋反罪行报告！
但伯爵却咯咯地笑起来，装成开玩笑样子，拍拍男爵手臂。
尽管如此，在去竞技场路上，男爵始终放心不下。他靠坐在配有装甲护板汽车座椅上，直暗暗查看坐在身旁伯爵，他暗自思忖，皇帝信使为什要在小家族人面前开那个玩笑。显而易见，芬伦很少做他认为不必要事情，如果能用个词，他绝不会用两个词，句话能讲明白，绝不会用几句话。
他们在三角形竞技场金色包厢中落座，顿时号角齐鸣，包厢四周层层看台上挤满喧哗人群和飞舞三角旗。就在此时，男爵得到回答。
“是啊。”伯爵说。
他们走出隔音锥区，肩并肩朝大厅尽头那群小家族走去。从城堡某处传来沉闷钟声——竞技比赛入场前二十分钟告示。
“小家族人正等你领他们入场呢。”伯爵边说，边朝身边人点头致意。
语双关……语双关，男爵想。
他抬头望着大厅出口侧面排新辟邪之物——巨大公牛头，已故雷托公爵父亲厄崔迪老公爵油画像。男爵心中不由得产生丝不祥感觉，他真想知道这些辟邪物过去是如何激励雷托公爵，它们曾挂在卡拉丹大厅里，后来又挂在厄拉科斯。神勇父亲和杀死他那头公牛头颅。
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