“
们在那儿有着潜在
兵团，他们与萨多卡军团
样强大且致命。如果想将他们秘密地招致麾下，那就需要十足耐心，还需要大量财富把他们武装起来。但弗雷曼人就在那儿……还有香料，巨大财富。现在，你明白
吗？为什
们明知厄拉科斯有陷阱，偏偏还要闯进去？”
“难道哈克南人不解弗雷曼人吗？”
“哈克南人鄙视弗雷曼人，把他们当作猎物追杀取乐，从没把他们放在眼里。们清楚哈克南人对待行星公民政策——在他们身上花钱越少越好，只要他们还有气就行。”
公爵挪挪身子，他胸前鹰徽上金属纹也随之闪耀着光芒。“明白吗？”
“们正在同弗雷曼人谈判。”保罗说。
“他们定来自什地方。”
“但如果皇帝所征兵员是从……”
“这正是们目前所相信：他们是皇帝征兵对象，打小就受到训练，水平上乘。你偶尔会听到别人提到皇帝军事教官，但文明平衡并未改变：边是兰兹拉德大家族军队，另边是萨多卡军团及其后援兵员。保罗，这里面包括他们后援兵员。萨多卡还是萨多卡。”
“但所有关于萨鲁撒·塞康达斯报告都说这个萨塞星是个地狱！”
“毫无疑问。但如果想打造强壮凶狠硬汉，你会选择个什样环境加在他们头上呢？”
“让敌人知道们已经意识到他那只手举着刀子吗？哦，保罗——们现在已经看见刀，谁知道接下来它会移向何方？如果们把这事捅到兰兹拉德面前，那只会造成巨大混乱。皇帝会矢口否认，谁能反驳他？们所能得到只是点时间，却要冒造成混乱局面风险。而且，下次袭击又会来自何方呢？”
“也许所有家族都会开始囤积香料。”
“们敌人已经先下手为强——它已经领先太多，很难超越。”
“皇帝，”保罗说，“就是说萨多卡军团。”
“毫无疑问，他们会装扮成哈克南人，”公爵说，“但不管怎样，这些士兵都是些狂徒。”
“派以邓肯·艾
“那怎去赢得这些人忠诚呢？”
“已经有不少方法被证明行之有效：让他们享有定程度优越感；签署神秘秘密盟约；灌输同患难精神。这些都是可以做到。在很多星球都实现过，且数不胜数。”
保罗点点头，聚精会神地望着父亲脸。他感觉到自己马上会解到些真相。
“想想厄拉科斯，”公爵说，“当你走出城镇和卫戍村庄，其恶劣环境与萨鲁撒·塞康达斯不分伯仲。”
保罗睁大双眼。“弗雷曼人！”
“弗雷曼人怎帮们对付萨多卡？”
“哈瓦特给你讲过萨鲁撒·塞康达斯吗？”
“皇帝监狱星球？没有。”
“保罗，如果那不仅仅是座监狱，那会怎样？关于皇家萨多卡军团，有个问题从来没人问过：这些人来自何方？”
“难道他们来自监狱星球？”
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