汉斯和他父亲之间向存在着那种不和在母亲死后猛烈爆发,致使汉斯退出父亲商店,去国外,立刻像是在不留意间接受个在那里偶然提供给他小职位并如此成功地避开不管是经由信件还是通过熟人与父亲切联系,以致通过将遗产事宜告知他律师信件他才得知父亲大约在他启程后两年心脏病发作去世消息。虽然汉斯被指定为惟继承人,但是这笔遗产负担着过重债务和捐助,所以据他初步估算,除父母住宅,他能得到几乎所剩无几。这并不多:所普通二层老宅,但是汉斯很依恋这所宅子,父亲死后在这里异国他乡也没有什再可以让他留恋,而清理遗产诸多事务却急切有待他回去料理,所以他立刻料理完毕并不繁杂有关事宜,便启程回家。当汉斯驶近父母老宅前时,已是十二月天深夜,切为白雪所覆盖。等着他到来房屋主管在他女儿搀扶下从门里走出来,这是个身体虚弱老人,曾给汉斯祖父当过差。人们互致问候,不过并不很热烈,因为直只把这位房屋主管看作他童年岁月个头脑简单,bao君,而老人现在向他走近过来时所显现那种恭顺则颇令他感到难堪。他告诉跟在他身后提着行李上陡而窄楼梯女儿,尽管她父亲已得到捐助,但他境况和收入将不会有丝毫改变。女儿流着泪表示感谢并承认,说是这就使她父亲心头块石头落地,这是自已故老爷去世以来几乎直让他寝食不安大心病。这番谢意方始让汉斯意识到,这笔遗产给他带来并可能还会继续带来多大麻烦。所以他分外高兴地期盼着能独自待在他那间昔日小房间里,怀着这样预感他轻柔地抚摩那只雄猫,它作为旧时第个纯真记忆从他身旁掠过。但是这时汉斯不是被领进按他信中指示应该已经为他准备好他房间,而是被领进父亲从前卧室。他问为什这样做。因扛行李还在喘着粗气姑娘站在他面前,在这两年里她长高,长结实,她目光异常清澈。她请求原谅。说是因为汉斯叔父台奥多尔住在他房间里,人们不想去打扰这位老先生,尤其是因为这个房间大些,也舒适些。叔父台奥多尔住在宅子里,这对汉斯来说是新闻。
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