孩子们有个秘密。在阁楼上个成年人再也摸索不进去堆满整整个世纪破烂货很深角落里,律师儿子汉斯发现个陌生人。他坐在只竖着靠在墙边木箱上。他看见汉斯时,脸上既没现出恐惧也没现出惊讶,而是只有麻木表情;他以清澈眼神迎着汉斯目光。顶羔羊皮大圆帽深深盖住他脑袋。部粗壮髭须硬邦邦伸开。他身穿件褐色宽敞大衣,条像匹马马具似厚实皮带将这大衣束住。怀里放着把无光泽刀鞘短弯刀。脚蹬装有靴刺长统靴,只脚搁在个翻倒酒瓶上,另只搁在地板上脚有点儿直竖起来,脚跟和靴刺插进木头。当此人向汉斯慢慢伸过手来时,汉斯大喊声“走开”,远远地奔进阁楼较新部分,在晾在那儿衣服湿漉漉地打在他脸上时才站住脚。但是随后他立刻又返回。那个陌生人带着几分轻蔑地撅着下嘴唇坐在那里,动也不动。汉斯小心翼翼地悄悄接近,试探这种静止不动是否是诡计。但是这陌生人似乎真不怀任何恶意,他极其软弱无力地坐在那里,纯粹由于软弱无力而几乎让人觉察不到地点点自己头。就这样,汉斯大着胆子将块尚还隔在他和陌生人之间破旧炉子挡板推开,完全走近过去并最终甚至碰碰他。“你身上尘土真多!”他吃惊地说并抽回他那只给弄黑手。“是呀,尘土真多,”陌生人说,此外就再没说什。这是种与众不同发音,在余音缭绕中汉斯才明白他话意思。“是汉斯,”他说,“律师儿子,你是谁?”“原来这样,”陌生人说,“也是汉斯,叫汉斯·施拉格,是巴登州猎人,内卡尔河边上阔斯伽腾人。不是什新鲜事儿。”
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