在家闭门注《易》。前日有个朋友和他会席，听见他说：‘马纯上知进而不知退，直是
条小小
亢龙。’无论那马先生不可比做亢龙，只把个现活着秀才拿来解圣人经，这也就可笑之极
！”武正字道：“老先生，此话也不过是他偶然取笑。要说活着人就引用不得，当初文王、周公，为甚
就引用微子、箕子？后来孔子为甚就引用颜子？那时这些人也都是活。”高翰林道：“足见先生博学。小弟专经是《毛诗》，不是《周易》，所以来曾考核得清。”武正字道：“提起《毛诗》两字，越发可笑。近来这些做举业，泥定朱注，越讲越不明白。四五年前，天长杜少卿先生纂部《诗说》，引些汉儒说话，朋友们就都当作新闻。可见‘学问’两个字，如今是不必讲！”迟衡山道，“这都是偏话。依小弟看来：讲学问只讲学问，不必问功名；讲功名只讲功名，不必问学问。若是两样都要讲，弄到后来，样也做不成。”
说着，管家来禀：“请上席。”高翰林奉万中书首座，施侍御二座，迟先生三座，武先生四座，秦亲家五座，自己坐主位。三席酒就摆在西厅上面，酒肴十分齐整，却不曾有戏。席中又谈些京师里朝政。说会，迟衡山向武正字道：“自从虞老先生离此地，
们聚会也渐渐就少。”少顷，转席，又点起灯烛来。吃巡，万中书起身辞去。秦中书拉着道：“老先生来是敝亲家同盟，就是小弟亲翁般；二来又忝在同班，将来补选，大概总在处。明日千万到舍间叙。小弟此刻回家就具过束来。”又回头对众人道：“明日个客不添，个客不减，还是们照旧六个人。”迟衡山、武正字不曾则声。施御史道：“极好。但是小弟明日打点屈万老先生坐坐，这个竟是后日罢。”万中书道，“学生昨日才到这里，不料今日就扰高老先生。诸位老先生尊府还不曾过来奉谒，那里有个就来叨扰？”高翰林道：“这个何妨。敝亲家是贵同衙门，这个比别人不同，明日只求早光就是。”万中书含糊应允。诸人都辞主人，散回去。
当下秦中书回家，写五副请帖，差长班送去请万老爷、施老爷、迟相公，武相公、高老爷；又发张传戏溜子，叫班戏，次日清晨伺候；又发个谕帖，谕门下总管，叫茶厨伺候，酒席要体面些。
次日，万中书起来想道：“若先去拜秦家，恐怕拉住，那时不得去拜众人，他们必定就要怪，只说捡有酒吃人家跑；不如先拜众人，再去到秦家。”随即写四副帖子，先拜施御史，御史出来会，晓得就要到秦中书家吃酒，也不曾款留。随即去拜迟相公，迟衡山家回：“昨晚因修理学宫事，连夜出城往句容去。”只得又拜武相公，武正字家回：“相公昨日不曾回家，来家时节再来回拜罢。”
是日早饭时
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