轩道：“怎
不是。”姚五爷摇着头笑道，“
不信！”唐二棒椎沉吟道：“老华，这倒也不错。果然是太尊里面
人？太尊同你不密迩，同太尊密迩是彭老三、方老六他们二位。听见这人来，正在这里疑惑。他果然在太尊衙门里人，他下县来，不先到他们家去，倒有个先来拜你老哥？这个话有些不像。恐怕是外方甚光棍，打着太尊旗号，到处来骗人钱，你不要上他当！”虞华轩道：“也不见得这人不曾去拜他们。”姚五爷笑道：“
定没有拜。若拜
他们，怎肯还来拜你？”虞华轩道：“难道是太尊叫他来拜？是天长杜慎卿表兄在京里写书子给他来。这人是有名季苇萧。”唐二棒椎摇手道：“这话更不然！季苇萧是定梨园榜高士。他既是名士，京里定在翰林院衙门里走动。况且天长杜慎老同彭老四是个人，岂有个他出京来，带杜慎老书子来给你，不带彭老四书子来给他家？这人定不是季苇萧。”虞华轩道：“是不是罢，只管讲他怎！”便骂小厮：“酒席为甚到此时还不停当！”个小厮走来禀道：“酒席已经停当。”
个小厮掮被囊行李进来说：“乡里成老爹到。”只见人，方巾，蓝布宜裰，薄底布鞋，花白胡须，酒糟脸，进来作揖坐下，道：“好呀！今日恰好府上请先生，撞着来吃喜酒。”虞华轩叫小厮拿水来给成老爹洗脸，抖掉身上腿上那些黄泥，同邀到厅上，摆上酒来。余大先生首席，众位陪坐。天色已黑，虞府厅上点起对料丝灯来，还是虞华轩曾祖尚书公在武英殿御赐之物，今已六十余年，犹然簇新。余大先生道：“自古说‘故家乔木’，果然不差。就如尊府这灯，县里没有第二副。”成老爹道：“大先生，‘三十年河东，三十年河西’，就像三十年前，你二位府上何等气势，是亲眼看见。而今彭府上、方府上，都年盛似年。不说别，府里太尊、县里王公，都同他们是个人，时时有内里幕宾相公到他家来说要紧话。百姓怎不怕他！像这内里幕宾相公，再不肯到别人家去。”唐二棒椎道：“这些时可有幕宾相公来？”成老爹道：“现有个姓‘吉’‘吉’相公下来访事，住在宝林寺僧官家。今日清早就在仁昌典方老六家。方老六把彭老二也请家去陪着。三个人进书房门，讲天。不知太爷是作恶那个，叫这‘吉’相公下来访。”唐二棒椎望著姚五爷冷笑道：“何如？”
余大先生看见他说这些话可厌，因问他道：“老爹去年准给衣巾？”成老爹道：“正是。亏学台是彭老四同年，求他封书子，所以准。”余大先生笑道：“像老爹这副酒糟脸、学台看见著实精神，怎肯准？”成老爹道：“说这脸是浮肿着。”众人齐笑。又吃会酒，成老爹道：“大先生，和你是老，没中用。英雄出于少年，怎
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