前日长官司田德禀
上来说：‘生员冯君瑞彼金狗洞苗子别庄燕捉去，不肯放还。若是要他放还，须送他五百两银子做赎身
身价。’大老爷，你议议这件事该怎
个办法？”汤镇台道：“冯君瑞是
内地生员，关系朝廷体统，他如何敢拿去要起赎身价银来？目无王法已极！此事并没有第二议，惟有带乒马，到他洞里把逆苗尽行剿灭，捉回冯君瑞，交与地方宫，究出起衅情由，再行治罪。舍此还有别甚办法？”雷太守道：“大老爷此议原是正办，但是何苦为冯君瑞个人兴师动众？愚见不如檄委田土司到洞里宣谕苗酋，叫他好好送出冯君瑞，这事也就可以罢。”汤镇台道：“太老爷，你这话就差。譬如田土司到洞里去，那逆苗又把他留下，要千两银子取赎；甚而太老爷亲自去宣谕，他又把太老爷留下，要万银子取赎，这事将如何办法？况且朝廷每年费百十万钱粮，养活这些兵丁、将备，所司何事？既然怕兴师动众，不如不养活这些闲人！”几句就同雷太守说戗。雷太守道：“也罢，们将此事叙个简明禀帖，禀明上台，看上台如何批下来，们遵照办理就是。”当下雷太守道多谢，辞别回暑去。
这里放炮封门。汤镇台进来，两个乃郎请安叩见。臧四也磕头。问些家乡话，各自安息。
过几日，总督把禀帖批下来：
仰该镇带领兵马，剿灭逆苗，以彰法纪。余如禀，速行缴。这汤镇台接批禀，即刻差人把府里兵房书办叫来，关在书房里。那书办吓跳，不知甚缘故。到晚，将三更时分，汤镇台到书房里来会那书办，手下人都叫回避。汤镇台拿出五十两锭大银放在桌上，说道：“先生，你请收下。约你来不为别，只为买你个字。”那书办吓战抖抖，说道：“大老爷有何吩咐处，只管叫书办怎样办，书办死也不敢受大老爷赏！”汤镇台道：“不是这样说。也不肯连累你。明日上头有行文到府里叫出兵时，府里知会过来，你只将‘带领兵马’四个字，写作‘多带兵马’。这元宝送为笔资，并无别件奉托。”书办应允，收银子。放他回去。又过几天，府里知会过来，修汤镇台出兵，那文书上有“多带兵马”字样。那本标三营，分防二协，都受他调遣。各路粮饷俱已齐备。
看看已是除夕。清江、铜仁两协参将、守备禀道：“晦日用兵，兵法所忌。”汤镇台道：“且不要管他。‘运用之妙，在于心’，苗子们今日过年，正好出其不意，攻其无备。”传下号令：遣清江参将带领本协人马，从小石崖穿到鼓楼坡，以断其后路；遣铜仁守备带领本协人马，从石屏山宜抵九曲岗，以遏其前锋。汤镇台自领本标人马，在野羊塘作中军大队。调拨已定，往前进发。汤镇台道：“逆苗巢穴正在野羊塘，们若从大路去惊动他，他踞碉楼，以逸待劳，们倒难以刻期
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