话说应天苏州府常熟县有个乡村，叫做麟绂镇，镇上有二百多人家，都是务农为业。只有
位姓虞，在成化年间，读书进
学，做三十年
老秀才，只在这镇上教书。这镇离城十五里，虞秀才除应考之外，从不到城里去走遭，后来直活到八十多岁，就去世。他儿子不曾进过学，也是教书为业。到中年，尚无子嗣，夫妇两个到文昌帝君面前去求，梦见文昌亲手递纸条与他，上写着《易经》句：“君子以果行育德。”当下就有娠。到十个月满足，生下这位虞博士来。太翁去谢文昌，就把这新生儿子取名育德，字果行。
这虞博士三岁上就丧母亲，太翁在人家教书，就带在馆里，六岁上替他开蒙。虞博士长到十岁，镇上有位姓祁祁太公，包虞太翁家去教儿子书，宾主甚是相得。教四年，虞太翁得病去世，临危把虞博士托与祁太公，此时虞博士年方十四岁。祁大公道：“虞小相公比人家切孩子不同，如今先生去世，
就请他做先生教儿子书。”当下写自己祁连名帖．到书房里来拜，就带着九岁儿子来拜虞博士做先生。虞博士自此总在祁家教书。
常熟是极出人文地方。此时有位云晴川先生，古文诗词，天下第，虞博士到十七八岁，就随着他学诗文。祁太公道：“虞相公，你是个寒士，单学这些诗文无益，须要学两件寻饭吃本事。少年时也知道地理，也知道算命，也知道选择，而今都教你，留着以为救急之用。”虞博士尽心听受。祁太公又道：“你还该去买两本考卷来读读，将来出去应考，进个学，馆也好坐些。”虞博士听信祁太公，果然买些考卷看，到二十四岁上出去应考，就进学。次年，二十里外杨家村个姓杨包去教书，每年三十两银子。正月里到馆，到十二月仍旧回祁家来过年。
又过两年，祁太公说：“尊翁在日，当初替你定下黄府上亲事，而今也该娶。”当时就把当年余下十几两银子馆金，又借明年十几两银子馆金，合起来就娶亲。夫妇两个，仍旧借住在祁家。满月之后，就去到馆。又做两年，积攒二三十两银子馆金，在祁家傍边寻四间屋，搬进去住，只雇个小小厮。虞博士到馆去，这小小厮每早到三里路外镇市上买些柴米油盐小菜之类，回家与娘子度日。娘子生儿育女，身子又多病，馆钱不能买医药，每日只吃三顿白粥，后来身子也渐渐好起来。虞博士到三十二岁上，这年没有馆。娘子道：“今年怎样？”虞博士道：“不妨。自从出来坐馆，每年大约有三十两银子。假使那年正月里说定只得二十几两，心里焦不足，到那四五月时候，少不得又添两个学生，或是来看文章，有几两银子补足这个数。假使那年正月多讲得几两银子，心里欢喜道：‘好，今年多些。’偏家里遇着事情出来，把这几两银子用完。
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