悬
画是楷书朱子《治家格言》，两边
幅笺纸联，上写着：“三间东倒西歪屋，个南腔北调人。”上面贴
个报帖，上写：“捷报贵府老爷杨讳允，钦选应天淮安府沐阳县儒学正堂。京报……”不曾看完，杨执中上来行礼奉坐，自己进去取盘子捧出茶来，献与各位。
茶罢，彼此说些闻声相思话。三公子指善报帖问道，“这荣选是近来信
？”杨执中道：“是三年前小弟不曾被祸时候有此事，只为当初无意中补得个廪，乡试过十六七次，并不能挂名榜末。垂老得这个教官，又要去递手本，行庭参，自觉得腰胯硬，做不来这样事。当初力辞患病不去，又要经地方官验病出结，费许多周折。那知辞官未久，被这场横祸，受小人驵侩之欺！那时懊恼不如竟到沐阳，也免得与狱吏为伍。若非三先生、四先生相赏于风尘之外，以大力垂手相援，则小弟这几根老骨头，只好瘐死囹圄之中矣！此恩此德何日得报！”三公子道：“些须小事，何必挂怀！今听先生辞官节，更足仰品高德重。”四公子道：“朋友原有通财之义，何足挂齿。小弟们还恨得知此事已迟，未能早为先生洗脱，心切不安，”杨执中听这番话，更加钦敬，又和蘧公孙寒暄几句。邹吉甫道：“二位少老爷和蘧少爷来路远，想是饥。”杨执中道：“腐饭已经停当，请到后面坐。”
当下请在间草屋内，是杨执中修葺个小小书屋，面着方小天井，有几树梅花，这几日天暖，开两三枝。书房内满壁诗画，中间幅笺纸联，上写道：“嗅窗前寒梅数点，且任
俯仰以嬉；攀月中仙桂枝，久让人婆姿而舞。”两公子看，不胜叹息，此身飘飘如游仙境。杨执中捧出鸡肉酒饭，当下吃几杯酒，用过饭，不吃，撤过去，烹茗清谈。谈到两次相访，被聋老妪误传话，彼此大笑。两公子要邀杨执中到家盘桓几日，杨执中说：“新年略有俗务，三四月后，自当敬造高斋，为平原十日之饮。”谈到起更时候，庭月色，照满书窗，梅花枝枝如画在上面相似，两公子留连不忍相别。杨执中道：“本该留三先生、四先生草榻，奈乡下蜗居，二位先生恐不甚便。”于是执手踏着月影，把两公子同蘧公孙送到船上，自同邹吉甫回去。
两公子同蘧公孙才到家，看门禀道：“鲁大老爷有要紧事，请蘧少爷回去，来过三次人。”蘧公孙慌回去，见鲁夫人。夫人告诉说，编修公因女婿不肯做举业，心里着气，商量要娶个如君，早养出个儿子来教他读书，接进士书香。夫人说年纪大，劝他不必，他就著重气，昨晚跌交，半身麻木，口眼有些歪斜。小姐在傍泪眼汪汪，只是叹气。公孙也无奈何，忙走到书房去问候，陈和甫正在那里切脉。切脉，陈和甫道：“老先生这脉息，右寸略见弦滑，肺为气之主，滑乃痰之征。总是老先生身在江湖，心悬
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