底是个正经主子，他若认真动
气，
们怎样得？”赵氏号天大哭，哭又骂，骂又哭，足足闹
夜。
次日，乘轿子，抬到县衙门口，正值汤知县坐早堂，就喊冤。知县叫递进词来，随即批出‘仰族亲处覆。’赵氏备几席酒，请来家里。族长严振先，乃城中十二都
乡约，平日最怕是严大老官；今虽坐在这里，只说道：“虽是族长，但这事以亲房为主；老爷批处，也只好拿这话回老爷。”那两位舅爷王德、王仁，坐著就像泥塑木雕般，总不置个可否；那开米店赵老二、扯银炉赵老汉，本来见不得场面，才要开口说话，被严贡生睁眼睛瞪眼，又不敢言语。两个人自心里也裁划道：“姑奶奶平日只敬重王家哥儿两个，把们不理不睬，们没理由，今日为他得罪严老大，‘老虎楼上扑苍蝇’怎？落得做好好先生。”把个赵氏在屏风后急得像热锅上蚂蚁般。见众人都不说话，自己隔著屏风请教大爷，数说这些从前已往话。数又哭，哭又数；捶胸趺脚，号做片。严贡生听著，不耐烦道：“像这泼妇，真是小家子出身！们乡绅人家，那有这样规矩？不要犯恼性子，揪著头发，臭打顿，立刻叫媒人来领出发嫁！”赵氏越发哭喊起来，喊得半天云里都听见，要奔出来揪他、撕他；是几个家人媳妇劝住。众人见不是事，也把严贡生扯回去。当下各自散。
次日商议写覆呈，王德、王仁说：“身在黉宫，片纸不入公门。”不肯列名。严振先只得混帐覆几句话，说：“赵氏本是妾，扶正也是有据。严贡生说与律例不合，不肯叫儿子认做母亲，也是事实。听候大老爷天断。”那汤知县也是妾生儿子，见覆呈道：“律设大法，理顺人情，这贡生也忒多事！”就批个极长批话，说：“赵氏既扶过正，不应只管说是妾；如严贡生不愿将儿子承继，由赵氏自行拣择，立贤立爱可也。”严贡生看这批，那头上火直冒有十几丈；随即写呈到府里去告。府尊也是有妾，看著觉得多事，令高要县查案。知县查上案去，批个“知详缴”。严贡生更急，到省赴按察司状；司批‘细故赴府县控理。’严贡生没法，回不得头。想道：“周学道是亲家族，赶到京里求周学道在部里告下状来，务必要正名分。”只因这去，有分教：‘多年名宿，今番又掇高科；英俊少年，举便登上第。’
不知严贡生告状得准否，且听下回分解。
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