方才来。严致和即刻迎进厅上。吃过茶，叫小斯进去通知奶奶，丫鬟出来，请二位舅爷。
进到房内，抬头看见他妹子王氏，面黄肌瘦，怯生生
。路也走不全，还在那里自己装瓜子、剥粟子、办围碟。见他哥哥进来，放下手边事过来相见。奶妈抱著妾生小儿子，年方三岁，带著银项圈，穿著红衣服，来叫舅舅。二位吃
茶，
个丫鬟来说：“赵新娘进来拜舅爷。”二位连忙道：“不劳罢！”坐下说些家常话，又问妹子病。总是虚弱，该多用补药。
说罢，前厅摆下酒席，让出去上席；叙些闲话，又提起严致中话来。王仁笑著向王德道：“大哥！
倒不解他家老大那宗文笔，怎会补起禀来？”王德道：“这是三十年前话。那时宗师都是御史出身，本是个员吏出身，知道什
文章！”王仁道：“老大而今越发离奇们至亲，年中也要请他几次，却从不曾见他家杯酒。想起还是前年出贡竖旗杆，在他家里扰过席酒。”王德愁著眉道：“那时不曾去。他为出个贡，拉人出贺礼，把总甲地方都派分子，县里狗腿差是不消说，弄有二百吊钱。还欠下厨子钱，屠户肉案子上钱，至今也不肯还。过两个月在家吵回，成甚模样！”
严致和道：“便是也不好说。不瞒二位老舅，像家还有几亩薄田，逐日夫妻四口在家度日，猪肉也舍不得买斤；每当小儿子要吃时，在熟切店内买四个钱哄他就是。家兄寸土也无，人口又多，过不得三天，买就是五斤，还要白煮稀烂。上顿吃完，下顿又在门口赊鱼。当初分家，也是样田地，白白都吃穷。而今端家里梨花椅子，悄悄开后门，换肉心包子吃。你说这事如何是好！”二位哈哈大笑。笑罢，说：“只管讲这些混话，误们吃酒。快取骰盆来！”
当下取骰子送与大舅爷：“们行状元令。两位舅爷，人行个状元令，每人中回状元，吃大杯。”两位就中几回状元，吃十几杯。却又古怪，那骰子竟像知人事，严监生回状元也不曾中，二位拍手大笑。吃到四更尽鼓，跌跌撞撞，扶回去。
自此以后，王氏病，渐渐重起来；每日四五个医生用药，都是人参附子，总不见效。看看卧床不起。生儿子妾在旁侍奉汤药，极其殷勤；看他病势不好，夜晚时，抱孩子在床脚头坐著哭泣，哭几回。
那夜道：“而今只求菩萨把带去，保佑大娘子好罢。”王氏道：“你又疑！各人寿数，那个是替得？”赵氏道：“不是这样说。死值得甚。大娘若有些长短，他爷少不得又娶个大娘。他爷四十多岁，只得这点骨血；再娶个大娘来，各养各疼。自古说：‘晚娘拳头，云里日头。’这孩子料想不能长大，也是个死数。不如早些替大娘去，还保得这孩子命。”王氏听，也不答应。赵氏含著眼泪，逐日煨药煨粥，寸
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