著他作
揖。众人都作过揖坐下。只有周、梅二位
茶杯里，有两枚生红枣，其余都是清茶。吃过茶，摆两张桌子杯筷，尊周先生首席，梅相公二席。众人序齿坐下，斟上酒来。周进接酒在手，向众人谢扰，
饮而尽。随即每桌摆上八九个碗，乃是猪头肉、公鸡、鲤鱼、肚、肺、肝、肠之类。叫声“请！”齐举筷，却如风卷残云般，早去半。看那周先生时，筷也不曾下般。申祥甫道：“今日先生为甚
不用肴馔？却不是上门怪人？”拣好递过来。周进拦住道：“实不相瞒，
学生是长斋。”众人道：“这个倒失于打点！却不知先生因甚吃斋？”周进道：“只因当年先母病中在观音菩萨位下许，如今也吃过十几年。”梅玖道：“因先生吃斋，倒想起个笑话，是前日在城里那案伯顾老相公家，听见他说：有个做先生字至七字诗。”众人都停筷听他念诗。他便念道：“呆！秀才，吃长斋，胡须满腮，经书不揭开，纸笔自己安排，明年不请自来！”念罢说道：“像这周长兄，如此大才，呆是不呆？”又掩著口道：“秀才，指日就是。那‘吃长斋，胡须满腮’竟被他说个著！”说罢，哈哈大笑，众人齐笑起来。
周进不好意思，申祥甫连忙斟杯酒道：“梅三相该罚杯；顾老相公家西席就是周先生。”梅玖道：“不知道该罚不该罚？但这个笑话，不是为周长兄，他说明是个秀才。但这吃斋也是好事。先年俺有个母舅，口长斋。后来进学，老师送丁祭胙肉来。外祖母道：‘丁祭肉若是不吃，圣人就要计较；大则降灾，小则害病。’只得就开斋。俺这周长兄，只到今年秋季，少不得有胙肉送来，不怕你不开哩！”众人说他发利市好，同斟杯，送与周先生预贺，把周先生脸上羞红块，白块，只得承谢众人，将酒接在手里。
厨下捧出汤点来，大盘实心馒头，盘油煎扛子火烧。众人道：“这点心是素，先生用几个！”周进怕汤不洁净，讨茶来吃点心。内中人问申祥甫道：“你亲家今日在那里？何不来陪先生坐坐？”申祥甫道：“他到快班李老爷家吃酒去。”又个人道：“李老爹这几年在新任老爷手里，著实红起来，怕不年要寻千把银子。只是他老人家好赌，不如西班黄老爹，当初也在这些事里顽耍，这几年成正果，家里房子盖像天宫般，好不热闹。”
荀老爷向申祥甫道：“你亲家自从当门户，时运也算走顺风；再过两年，只怕也要弄到黄老爹地步哩。”申祥甫道：“他也算停当。若想到黄老爹地步，只怕还要做几年梦！”梅相公正吃著火烧，接口道：“做梦倒也有些准哩！”因问周进道：“长兄这些年考校，可曾得个什梦兆？”周进道：“倒也没有。”梅玖道：“就是侥幸这年，正月初日，梦见在个极高山上，
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