话说山东兖州府汶上县有个乡村，叫做薛家集。这集上有百十来人家，都是务农为业。村口
个观音庵，殿宇三间之外，另还有十几间空房子，后门临著水次。这庵是十方
香火，只得个和尚住。集上人家，凡有公事，就在这庵里来同议。
那时成化末年，正是天下繁富时候。新年正月初八日，集上人约齐
，都到庵里来议“闹龙灯”之事。到早饭时候，为头申祥甫带七八个人走进来，在殿上拜佛；和尚走来与诸位见礼，都还过礼。申祥甫向发作和尚道：“和尚！你新年新岁，也该把菩萨面前香烛点勤些！阿弥陀佛！受十方钞钱，也要消受。”又叫“诸位都来看看：这琉璃灯内，只得半琉璃油。”指著内中个穿齐整些老翁，说道：“不论别人，只这位荀老爷，三十晚里还送五十斤油与你；白白给你炒菜吃，全不敬佛！”和尚陪著小心。等他发作过，拿把铅壶，撮把苦丁茶叶，倒满水，在火上烧得滚热，送与众位吃。荀老爷先开口道：“今年龙灯上庙，
们户下各家，须出多少银子？”申祥甫道：“且住，等亲家来同商议。”正说著，外边走进个人，两只红眼边，副铁锅脸，几根黄胡子，歪戴著瓦楞帽，身上青布衣服，就如油篓般，手里拿著根赶驴鞭子。走进门来，和众人拱拱手，屁股就坐在上席。这人姓夏，乃薛家集上旧年新参总甲。夏总甲坐在上席，先吩咐和尚道：“和尚！把驴牵在后园槽上，卸鞍子，拿些草喂得饱饱。议完事，还要到县门口黄老家吃年酒去哩。”
吩咐过和尚，把腿跷起只来，自己拿拳头在腰上只管捶，捶著说道：“俺如今到不如你们务农快活！想新年大节，老爷衙门里，三班六房，那位不送帖子来？怎好不去贺节？每日骑著这个驴，上县下乡，跑得昏头晕脑。打紧又被这瞎眼王八在路上打个前失，把跌下来，跌得腰胯生疼。”申祥甫道：“新年初三，备个豆腐饭邀请亲家，想是有事不得来？”夏总甲道：“你还说哩！从新年这七八日，何曾得个闲？恨不得长出两张嘴来，还吃不退。就像今日请黄老爷，他就是老爷面前站得起来班头；他抬举，若不到，不惹他怪？”申祥甫道：“西班黄老爷，听说，他从年里头，就出差去；他家又无兄弟儿子，却是谁做主人？”夏总甲道：“你又不知道。今日酒，是快班李老爷请；李老爷家房子窄，所以把席摆在黄老爷家大厅上。”说半日，才讲到龙灯上。夏总甲道：“这样事，俺如今也有些不耐烦管。从前年年是做头，众人写功德，赖著不拿出来，不知累俺赔多少。况今年老爷衙门里，领班、二班、西班、快班，家家都兴龙灯，料想看个不，那得功夫来看乡里这几把灯？但你们说场，也少不得搭个分子，任凭你们那个做头。像这荀老爷田
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