“对,蜡烛是新,烧还不到半英寸。凶手定是在道格拉斯先生把蜡烛放到桌上后才实施袭击。否则,死者跌倒,蜡烛就会掉到地上。这也说明他刚走进屋时并没有遭到袭击。巴克先生赶到现场后,把油灯点上,吹熄蜡烛。”
“这点也同意。”
“好,现在让们设想下当时情形吧。道格拉斯先生走进屋子,放下蜡烛。凶手从窗帘后面转出来,拿枪对准道格拉斯。他向道格拉斯先生要那个结婚戒指——还不知道他为什要戒指。道格拉斯给他,然后,凶手杀死道格拉斯先生,当然,凶手开枪前,可能有场搏斗,死者可能拿起过们在地毯上找到那把铁锤。凶手行凶后,丢下枪和那张写着‘V·V·341’卡片——卡片上写着东西不知道是什意思——然后他跳窗逃跑
想象:死者先摘下结婚戒指藏好,再披上睡袍,走到这里,在窗帘后面墙角踩上泥印,以便让别人误以为有人躲在这里袭击他,然后他推开窗户,把血迹弄到……”
“事情怎会是这样呢?”
“事情确实不会是这样,所以说,这定是他杀。们所要确定是,凶手是城堡外人还是城堡内人?”
“你继续说吧,们听着。”
“要确定这个问题是很困难,但,可以肯定是,凶手不是城堡里头就是城堡外。们先假定凶手是城堡里某个人或某些人,他们伺机制服道格拉斯先生,然后,用这支枪管锯短,世界上最古怪而声音最响火枪杀害他,他们之所以选择在夜深人静时刻下手,是特意想惊动城堡里所有人。请问诸位,这有可能吗?”
“是,这不可能。”
“据查,听到枪响后,最多过分钟,城堡里所有人都到现场——巴克先生是第个赶到,接着管家艾姆和其他仆人也赶来。就在这短时间里,罪犯居然来得及做那多事情——在墙角流下脚印,打开窗子后又在窗台上留下血迹,从死者手上取下那枚结婚戒指。这绝不可能!”
“你分析得很有道理,同意你看法。”福尔摩斯深有同感。
“好,让们看另外种可能——凶手是从城堡外闯入。要确定这是事实,比较难,但这种可能性最大。凶手在下午四点到六点间潜入城堡——这段时间,吊桥还没吊起,城堡里还有人进进出出,城堡里门窗也没落门上锁,所以他没怎费劲就溜进来。他可能是来偷东西,也可能是来寻衅报仇——道格拉斯先生在美国生活很多年,而且这支火枪又是美国人常用武器,因此,很有可能是复仇。凶手溜进这间他首先看到屋子,并在窗帘后直隐藏到深夜十点后。这时,道格拉斯先生走进这间屋子。他们也许说几句话——只有几句,因为道格拉斯太太说她丈夫离开她没几分钟,她就听到枪声。”
福尔摩斯听到这里插话说:“这支蜡烛可以证明这点。”
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