任何东西只要与权威有关，无论是在z.府里、军队里，还是大学里，都荒谬到
定程度。只要统治阶级自命不凡地要统治，他们就荒谬。克利福德
父亲杰弗里男爵就荒谬至极。他砍伐自家树木，把他工人从煤井里像拔草样弄上来，推到战场上去，自己却躲在后方自称爱国。还有，他为国家花钱，却落得自己入不敷出。
克利福德姐姐爱玛·查泰莱小姐从中部到伦敦去做护士，心中暗自讥笑杰弗里男爵和他坚定爱国心。身为继承人长兄赫伯特干脆就公然嘲笑他父亲，尽管砍下来给战壕当支架是他树。而克利福德则只是不自然地笑笑。切皆荒谬，没错。可是，如果这荒谬离自己太近，当自己也变得荒谬时，又会是什
情形呢？至少另个阶级人如康妮对有些东西还是严肃认真，他们还是信点什。
他们拿军队、强制征兵、儿童糖和太妃糖短缺这些问题很当回事。当然，在这些问题上，当局都犯荒谬错误。可克利福德却对此不怎上心。他认为当局压根儿就荒谬，而不是因为太妃糖和军队问题才荒唐。
当局感到荒唐，可行为还是照样荒诞不经，时间乱得天昏地暗，如“疯帽匠茶会”[13]。直到那边乱得不可收拾[14]，劳合·乔治[15]才出来收拾残局。可他做法竟荒唐得没边儿，弄得那些信口开河年轻人再也笑不出来。
1916年，赫伯特·查泰莱战死，所以克利福德接替他成继承人。这甚至也让他感到害怕。作为杰弗里男爵儿子和祖宅拉格比府后人，他感到责任重大，无法摆脱。但他同时也明白，在喧闹外部世界人们看来，这也是荒谬。现在他成继承人，担起拉格比府责任，这还不够可怕吗？但这也很不起，或者，只是纯属荒谬。
杰弗里男爵丝毫也不感到荒谬。他脸色苍白，神情紧张，憋足劲儿固执地要拯救自己国家，保住自己地位，不管是劳合·乔治还是别什人当政。他是那封闭，那与真正英格兰隔绝，那无能为力，他甚至看好霍拉肖·博顿利[16]。他捍卫英格兰和劳合·乔治，就像他祖先捍卫英格兰和圣乔治样。他从来弄不清这个英格兰和乔治与那个英格兰和乔治有什不同，所以才会砍伐自己树木，捍卫劳合·乔治和英格兰，英格兰和劳合·乔治。
他还要克利福德娶妻生子。克利福德觉得父亲是个不可救药过时人物。可他自己除躲避荒谬东西，逃避自己地位给自己带来荒谬，又比他父亲强多少呢？可最终无论自愿与否，他还是郑重其事地继承爵位，入住拉格比府。
战争开始时狂热劲儿消停，破灭。[17]死人太多，恐惧太甚。个男人需要支持和安慰，需要在世界上有个安全港湾停泊下来，需要个妻子。
查泰莱家三姐弟很怪，虽然与外界关系不少，却在拉格比府里封
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