喊，跑过去时，不晓得是不是有个人影窜
下，说不定是条狗吧！……当时狗也在叫……”她是想支吾事，怕老汉寻根究底
结果，会把昨晚深夜归家马脚露出来，惹得老汉顿训斥。四姑娘呢，什
也不说，谁也不知道她在想什。
许茂绝不是个挺老实庄稼人，在保护他自己利益和声誉方面，他不糊涂，挺精明。在他亲生女儿面前装样子说假话，当然是不应该。然而，他不这样做，行？尤其是在那样个年代，谣言和闲话有时可以毁掉个人！他没依没靠，有谁来保护他利益？
但是，波未平，波又起。当老汉正在发狠地盘算着怎样处理四姑娘去留问题，而且简直连点办法都还没有想到时候，发生另件恼人事情：工作组要住到他家里来。
这是昨天晚上，老九许琴从大队部回家时告诉老人。她兴奋地对他说：工作组就要来，工作组有个女同志将要借住她家间房，并且就在这儿搭伙食。老汉听，从心底里往外不高兴。牛角胡子抖动得很厉害，瞪着眼责备许琴道：
“是哪个给摊派下来？是你这个死女子吧？咳！
修房子是为开旅店？”
对于父亲说话方式，老九早就习惯，她点也不畏惧，嘻嘻笑两声：“修房子总得有人来住嘛！要不，你修这宽绰房子，为个啥呢？”
说话人无意，听话人有心。刚强而又固执许茂平时是最忌讳别人说他家里“没得人”，就像癞子不喜欢听人家说“亮”样。这会儿要是平常间，他早就给骂开，怎奈是自己幺女儿，而且又是面临着件如此突然“灾难”！……他没有开腔，只是很响亮地喷着鼻子。隔阵，他终于摸黑出门去。
他去找代理支书龙庆。他要断然地向这位领导人拒绝大队安排。“……难道葫芦坝二百多户人家都没得空房子？为啥偏要安到家来？许茂几时得罪你？……”他这样忿懑地嘟囔着，向龙庆家走，“什雞巴工作组！呸！”
说实话，现在许茂不喜欢那些被称做“工作组”人，不是没有原因。他已经见过各式各样工作组。在他看来，土地改革时，把地主田地白白地分给他，使他不费吹灰之力就实现年轻时拼命也没法实现理想，那样工作组才是工作组呢！……后来，单干户许茂家里孩子小，没有劳动力，拿着土地没有法子耕种，眼看就要破产时候，互助合作运动来，工作组让他入社，及时地解救他困难，那样工作组，多值得他许茂感激和尊敬！……至于这几年，葫芦坝也来过不少工作组，但多数时候，他许茂不但没得到好处，却总得吃点亏，惹肚皮气。有回，他自留地里莲花白秧正长得嫩闪闪，工作组叫几个“天棒槌”来，活生生给全部铲掉；又有回，他群鸭子给他们毒死；还有回，工作组叫嚷着要“宰尾巴
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