小周开玩笑说：“这回要是又是个男
，
可要上去开打
。上次害背个空名，这次可不干。”
到严家河，静秋就打听严家河中学在哪里。还好，严家河镇子不大，中学就在离公路不远地方。小周把小拖开到学校附近，就关机，说这次车上没东西，不用在车跟前守着，跟你
起进去。
静秋不让他起进去，他奇怪地问：“你不是说是女朋友吗？怎
不让起去？怕你女朋友看上？”
她知道小周向就是这样油嘴滑舌，她说不
对那个万老师很有点好感，主要是那时候他刚到八中来工作，没经验，又年轻，学生都不怕他，经常闹点事让他下不来台。他显得那孤独无助，静秋对他充满同情。
但后来他就慢慢开始“打起发”(走上坡路)，可能主要是跟当时党支部雷书记关系比较好。雷书记是个女，二十多岁就死丈夫，自己带个小孩过，很可怜，工作又很努力，家里成分又好，很快就被提拔到书记位置上。后来就经常见到万老师跟雷书记两人过河去上党校，虽然雷书记比万老师大不少，而且当时也再婚，还是有很多人说他们两个人闲话。好在雷书记丈夫没说什，万老师也没女朋友，所以也就没闹成什大事。
不知道为什，自从万老师开始“打起发”，静秋就不喜欢他，可能她只喜欢那些不走运人。现在听郑主任这样说，越发对万老师生出几分厌恶，似乎是他在依仗权势排挤小周、成全他自己样。
她本来是要对小周敬而远之、避免闲话，但见到郑主任这样贬低他来抬高万老师，心里就对小周生出几分同情，因为他是个零时工，使她想起自己打零工岁月，而且他宁可背个骂名也没把那天晚回来真实原因说出来，使她有点敬重他这种“正直土匪”德性。
后来下场大雨，把农场房子和山后路冲坏，郑主任还借机把万老师从学校要到农场来帮个星期忙。但静秋对万老师点感觉都没有，连话都懒得跟他说，碰见，打个招呼就算。
直到十月下旬，静秋才又次有跟小周起外出机会，这次是因为学生们交伙食费不够，眼看就没米吃，又不能让学生们都跑回去拿钱票来交，郑主任只好派个老师回去挨家挨户收钱收粮票。赵老师知道这是个挨骂活，吃力还不讨好，就推托不去，这事就落到静秋头上。
郑主任把静秋单独叫到边，叮嘱半天，才让她跟小周车回K市去“催租逼债”，拿到钱就在K市买米买面，让小周运到农场，她自己可以休息两天。
小周也知道郑主任是在有意分开他跟静秋两个人，所以路上发不少牢骚。静秋听他说着话，心里却在打个小算盘。到严家河，她就叫小周停下，说她要去看个朋友，几分钟就行。
小周又问：“男朋友女朋友？”
“女朋友。”她肯定地说。
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