美感思想,或许正是这些通俗长篇小说主干。《帕罗拉马岛奇谈》乌托邦以更为通俗形式在《大暗室》复活为邪恶乌托邦,这种倒错美学理念,似乎浓厚地流淌在许多通俗长篇小说底层。
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开始执笔写通俗长篇数年后,也就是昭和十年(九三六年)。乱步第次尝试创作少年读物,亦即同年月起在《少年俱乐部》连载《怪人二十面相》。若要问乱步通俗化之路有何意义,那首先肯定得例举出这种少年读物吧。放眼战前、战后,再也没有比乱步少年读物更能激发少年梦想作品。“起初打算写类似少年亚森·罗宾故事,题目同样定为《怪盗二十面相》,但是当时少年杂志伦理规定远比现今严格,不能使用‘盗’这个字,因此虽然念起来不通顺,还是勉强改为‘怪人’。故事情节类似怪盗亚森·罗宾翻版,与撰写成人读物相较,《怪人二十面相》轻松多。”乱步在《侦探小说四十年》中如此回忆。不过,认为《怪人二十面相》还是以怪人为题好。因为,怪人二十面相与亚森·罗宾样,并非单纯大盗,他同时也很有艺术家品味,而且极力避免伤人,是个乐于和宿敌名侦探明智小五郎斗智高级绅士。从《少年侦探团》、《妖怪博士》、《大金块》等战前作品,到战后《青钢魔人》、《透明怪人》,“怪人二十面相系列”就推理小说角度来看,只不过是以乔装为主寻常诡计不断重演,然而,这些作品与成人趣旨通俗长篇不同,少猎奇煽情与荒谬无意义成分,成为带给少年推理小说梦想最佳入门书。
值得注意是,历经通俗长篇与这些少年读物,名侦探明智小五郎形象已大幅改变。名侦探明智小五郎在江户川乱步世界中究竟处于什样位置呢?
当明智小五郎在《D坂杀人事件》首次出场时,乱步是这描写他:“明智和年纪相仿,不超过二十五岁。体形偏瘦。如前所述,他走路时有个习惯甩动肩膀怪毛病……说到伯龙,明智从长相到声音,都跟他模样……只不过,明智头发较长,蓬乱毛燥纠结成团,跟人说话时,他还会习惯性地用手指把那原本乱糟糟头发抓得更乱。至于服装,他向来不讲究,棉质和服上系条皱巴巴兵儿带(21)。住在堆满书籍,大小仅有四张半榻榻米陋室明智,算是没有固定职业高级游民,但他总自称“正在研究人类”。
柯南·道尔所创造名侦探福尔摩斯手拿着放大镜,在地上爬来爬去进行外部证据搜索归纳型推理,相对地,范·达因创造名侦探菲洛·凡斯则是根据犯人犯罪手法推理出心理特征,采用是内部分析型推理方法。相较之下,明智小五郎推理方法,从他在《D坂杀人事件》和《心理测验》中搬出闵斯特伯格就可看出,他比较接近菲洛·凡斯心理主义手法。不过,更精确地说,应该称之为人性
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