“事情魔咒,”莫当特·里夫斯说,“即使拥有密码,们也不可能猜出信息,除非们得到那本书。认为,在进步追踪前,们应当达成致意见。现在让们来看看那封信吧。”
信是封简短公函,来自铁路公司,除些词语是有人用手改写以外,其他文字都是统打印稿:
来自:伦敦中部及苏格兰地区铁路局
九xx年十月十日
寄住:s.布拉泽胡德
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不管怎样,你能发现他们是否死。”
“如果他们都活着呢?”
“那就四处看看,随机地做点儿什。如果们掌握点灵活性,这件事儿会很有趣。”
“同时,让们再看看这些文件,们似乎并没有从中得到什,但它们确是个事实。”
他们安静地坐好几分钟,重新阅读里夫斯抄下来那封匿名信复件。它上面没有日期,地址是打印,邮戳表明该信来自伦敦,目地是帕斯顿·惠特彻奇。信内容只是连串数字,如下:
亲爱先生:
诚挚感谢您九日及时回复,您预定张卧铺席位,是十月十八日(已改为十七日)周四(已改为周三)七点三十分发车前往格拉斯哥车票。需要提醒您应当在克鲁站上车。
“这些手写更正很奇怪,”里夫斯说,“怀疑,这些更正是不是后来有人改动?你看,如果布拉泽胡德要逃走话,那去格拉斯哥很合
“除非它们是指钱数量,”戈登说,“毫无头绪。如果它们是指钱数量,那以这种方式排列是很可疑。”
“等等,”里夫斯说,“认为有点儿想法,”他把手放在自己前额上,“对,它是种密码,它向们说明着什。它是有关本书密码,第列告诉们页码,第二列告诉们行数,第三列告诉们是第几个词。怎样?”
“真是非凡创见,”戈登承认道,“但你却几乎没法证实它。”
“事实上,可以证实,”里夫斯说,“看这儿,此人想用十个词表达条信息。那定是预先准备好本书。开头几个词很普通,可以在任何书页里出现。不过很自然,为解救他自己和其他陷入财政危机人,他信息首先从书起页开始,从第八、十八、二十、二十五和三十页找到第七、四、二、六和四行。第六个词会很难解,也许会是个人名字,而它则应当在七十四页第十三行被找到。接下来两个词相对容易些,而第九个词则很粗野,只能在第百十三页十七行找到它。到此,书己接近尾声——猜测,该书也许是百二十页左右篇幅,平装本——因此,最后个词不得不返回书开头,尽管他并没有打算这做。”
“妙!”戈登说,“还有什刺激人东西?”
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