民，只是
名假日访客，来此地拜访他有趣
朋友莫当特·里夫斯。
里夫斯，本地居民，他留居此地更多是为环境所迫，而不是个性沉寂使然。战争爆发，他便离开
学校，但因为高度近视（只消看他眼便会明白），他胜任不任何操作性工作。不过，在战争事务部次要分支机构找份差事，对他来说并不是件难事。他似乎很喜欢用句话作为谈话开场白：“那时
在军队情报机构工作。”这句话在听众脑海里会勾画出幅场景：莫当特·里夫斯带着上弦左轮手枪，监听着德国超级间谍机密谈话。实际上，他工作是每天早上九点半，溜达进自己十分不舒适办公室，桌上从其他部门传递来叠简报正等着他。他会挑选出些格拉斯哥工会领导人特别激烈言论，把它们打在纸上，然后放入个文件袋里，并在上面潦草地写几个字：“对此能做点什
呢？请批示。”这份文件将与其他无数不被重视文件起汇入文件袋洪流，漫无目地在白宫低级部门间流传。虽说是个有着丰厚薪金孤儿，他却发现自己没法在这样战乱年代里安心地待在个平凡职位上。他往当地报社投递几份个人广告，上面表明他愿意从事任何保密任务，如果对方要招募“活跃、聪明、想要冒险年轻人”话。不过，在那个年代，毫无经验、愿意冒险年轻人供大于求，他广告没有得到回应。绝望之下，他把自己带到帕斯顿·奥特韦莱高尔夫球会所，好在他“不怀好意”同伴们都承认他球技日益精进。
卡迈克尔先生，球场四人组中员，他只要开口，听者就会知道他是名大学教师。他，语言表述准确，目光温和，天然喜好分析问题，属于专业人士。他，永远有令人感兴趣闲聊话题，带着知识自足感让听众们失去自信，不过这种自足要比无聊更让人讨厌。他不光谈论自己工作，他话题还涉及古希腊考古发现、英国皇族贵胄、近东旅行，或是自来水笔生产过程，然后又回到英国皇族贵胄。他，年过花甲，也是四人小组中唯已婚人士，与他姿色平平妻子居住在本地区幢独栋小屋里。他太太容颜，似乎是因为他喋喋不休而日渐枯萎。妻子外出时，他和其他人样，就在会所里消磨时间。不得不承认，他同伴都有点儿躲着他，但是他记得许多事实关键数据，这对大家很有帮助。他能记起哪年公牛跑进球场，他也记得三年前高尔夫球公开赛上关键赢球。
马尔耶特（对，就是那个牧师，作为侦探小说读者，你很合格）再次站起身，仔细地查看天气。外面雾气弥散。雨依旧无情地下着。“毫无疑问，”他说，“傍晚会有阵雨。”
“真奇怪，”卡迈克尔说，“早期巴斯克诗人们总说夜晚不是衰落而是复生，认为，他们说法是对。现在，对来说——”
马尔耶特所
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