天擦黑时，他想往外走，迷路
，蹲墙头上琢磨半天也没找着方向。“有个人喊——上闩，打钱粮，灯火小心！然后，很多人都喊，跟唱戏
样！”
说，那是宫门要关，你不出来就得关在里头。乔四也不接话，扒拉几口肉，接着讲，“沿着墙头就跑，个什
大殿上，忽然大群老鸹[2]，黑压压片，呱呱叫，吓死！”
拿起筷子敲他下，说：“你丫说书呢，到底咋回事？”
乔四放下筷子，说：“遇上另个飞贼。”
乔四在宫墙上蹲着
时候，个黑衣人爬上来，背着个大包。乔四问他，那人也不答话，劈头掌拍过来，乔四躲，摔下墙头，惊动巡逻。没跑几步，乔四就进死胡同，被巡逻摁住，那人却溜掉。
上就得查，凶手从眼皮子底下溜走，最受不。
回西四，打算补个觉，然后去找戴戴，打听打听女人香水。正在做梦，小宝把叫醒，说内廷护军人来家里找。困得厉害，问小宝：“怎，宫里也死人？”[1]
来人是护军白队长，他说宫里出个飞贼，被护军抓到，那贼报名字，“听，他说不是金家老二吗？马上把案子压下来！”
给白队长倒杯茶，问他那贼叫什。白队长说：“那小子让给你带个话——还记得吃小孩那案子吗？听得稀里糊涂。您要不认识，回去就办他，绝不牵连金公子。”
哭笑不得，没想到是这小子，说，认识他，以前帮过大忙。白队长挥挥手，起身要走，说这案子就算结，让中午去接人。拉住他，说：“这事别让哥知道，改天同和居，请。”
笑他，还有比你溜得快？
乔四咧嘴，说自己只是不熟路，“那小子拐弯就不见，不是厉害，是认路。”
问他，看清那人长什样没？乔四扯起脑后辫子，说：“也留辫子，脑门倍儿亮，小眼睛，可记住他！”
点根飞马烟，又给他叫碗苏造肉，琢磨着这事。这几年，不少没落旗人从皇宫里往外倒腾珠宝古董。或许，乔四是碰上从前在宫里待过侍卫。
圆明园案子还得查，就叫十三去找戴戴来，自己去皇宫接乔四。乔四原在安定门外做贼，查食婴案时，帮大忙。
从西华门把乔四接出来，领他去什刹海吃苏造肉，算是给他接风。乔四大热天还穿着件厚褂子，坐下就敞开怀，吃得狼吞虎咽。吃半晌，问这是什东西，那香。
说：“宫廷大菜，你都偷皇宫里去，不得吃点宫里菜？”
乔四咽下嘴里小肠，说：“妈，别提，叫人给坑。”
原来，乔四这几年兜兜转转瞎忙活，过不下去，就想到城里混。昨天下午，他在前门溜达，看见皇宫，就溜进去。“娘，那房子太多，长得还都样，搞得晕头转向！瞎跑半天，连个宫女都没瞅见。”
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