从确认湛羽
死讯，李美琴表现就不太正常。她
直不知道儿子失踪之事，是湛羽同学看到报纸上认尸公示，觉得有点儿像没有请假就擅自离校八天湛羽，于是报告
辅导员。湛羽于十二月二十四日下午离开宿舍，走时换身新衣服，其中就包括警方提到那件红黑格毛衣，从此再也没有回来。消息汇报到系里，学校几经查证，最终报警。
因为担心李美琴身体承受不住过多刺激，她娘家亲戚找到刚从医院出来湛羽父亲，去公安局认尸并做DNA检测。
湛羽父亲红着眼睛从公安局回来，把份《死亡证明》摆在李美琴面前。她滴眼泪也没有掉，直愣愣地盯着那张纸，盯有十几分钟，然后她拂掉那张纸，像拂掉粒尘埃，她躺下去，睁着眼睛，变成具毫无知觉行尸走肉。三四天，她没有吃过口东西，水是别人用勺子强喂进去，勉强维持着她日渐衰落生命迹象。
季晓鸥在湛家待会儿，发现满屋子远亲近戚，却没有个思路清晰能真正做事人。案子未结，湛羽还在殡仪馆冷冻柜里，暂时不能火化，可他身后事还是要准备。但他父亲躲在角落里，直闷头喝酒，间或落两滴眼泪，问他什
都说不清楚不知道，而那些七大姑八大姨，七嘴八舌主意特别多，旦问起后事如何处理，却全都变成锯嘴葫芦，谁也不肯多说话。季晓鸥困惑好久，才从那些拐弯抹角话里琢磨出他们真正意思。湛家现在已是个烂摊子，湛父喝酒喝得白痴样，而且他经济状况什样大家都清楚，李美琴精神状态短时间内无法复原，这些人恐怕都是担心说多错多，旦拿主意，就得出钱。可说这些人不愿管事吧，他们又对另件事特别感兴趣，就是湛家拆迁费究竟能拿到多少。
季晓鸥心中悲痛，被她此番见识到世事凉薄碾磨成彻底麻木。她站在室内唯窗前，将窗扇打开条小缝儿，让室外清新冷风冷却她内心燥热。理清自己思绪，她把看上去最靠谱湛羽小姑拉到边，说湛羽头七已过，无论如何也得把他身后事料理下，钱不管多少她都可以出，但不管湛家还是李家，必须有人出来主事。湛羽是有父母有亲戚人，直系血亲不出头，她个外人不能上赶着往前扑。情归情，理归理，北京人把这个分得很清楚。
她自觉话说得并无不妥，未料到小姑冷笑声，两条文得细细长眉扬起来，对她说：“对呀，你外人，掺和什呀？老湛家事，
们自己会处理。再说，美琴现在又不是没钱。你出钱？图什呀？难道也看上她这套房子？”
噎得季晓鸥哑口无言，她尴尬地站会儿，放眼看满屋都是湛家亲戚，显得她孤立而多余。她跺脚出门。
本来想去趟社区医院，因为李美琴现在状态不能听之任之，至少需要输点儿葡萄糖。但她刚走出房门，迎
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