亲卫骑兵沿着红河河岸
官道
路南下，朱高煦出鸡岭关地区，马上就发现这边地貌与云南境内不同
。
大路附近依旧是起伏丘陵，多低矮小山，但树林愈来愈密，山林连绵不绝。但安南军并未在这些地方游击袭扰，王斌部未遇丝毫抵抗，朱高煦数百人马也没遭遇袭击。
朱高煦发现此时各国各土司都很少用游击战术，细思之下，或许敌军不仅仅因为观念问题，还有条件限制。这时很多条件都比不上后世，粮草运输、官府统治、武器杀伤力也不怎样，游击人马在山区连养活都成问题；所以无论大明朝还是安南国，真正重镇绝非只看地形，也要挑周围土地富庶程度、能不能养活那
多军队……比如内
元江就是红河，大军路南下、要先抵达元江，然后顺着红河东下。
朱高煦麾下人马分作五路，除王斌先锋，剩下人马分成四股陆续进发。朱高煦带着数万人先过临安府蒙自县，不两日就看到元江，此时已是七月初。
沿元江行军布阵，道路算比较好走，多是起伏丘陵地区。不过到晴朗天气，就能看见南北两面山影重重，远处都是高山峻岭。古老大河，已经为人们选好条没有高山阻隔通路。
七月天气依旧热，朱高煦感受不到秋季气息，雨也经常下。不过现在大伙儿还在云南布政使司地盘上，因无战事，军营整肃将士无伤亡，未有疾病爆发。等到安南国境内、要准备大战时，差不多已是深秋季节。
大军路到达安南国西北边境重镇鸡岭关（老街），仍未有战事，连冲突也未发生。安南军弃守此关，挖掘沟壑、搬运山石阻断道路；然而并没有什用，元江流域，到鸡岭关之后，河谷地形比在云南境内还要平坦。先锋军王斌部已清理好道路，向芹站进军。
朱高煦率众在鸡岭关附近安营扎寨，面等待诸路大军陆续到达聚集，面派人到鸡岭关周围村寨。
明军小队每到个村寨，便先给檄文，并命令每个村子照人口多寡征用军粮，大抵每丁只征收斗到二斗谷物。只要村民交税，明军便贴安民榜，承诺秋毫无犯、绝不滥杀百姓，还发给村子里面陈氏忠臣锦旗、以示表彰。
这是朱高煦从“靖难之役”时就习惯干事，他不主张纵兵劫掠。据老将们说纵容将士、能让大伙儿在战场上更卖命；不过朱高煦以为，如此会加剧将士与当地人矛盾，节外生枝地制造新麻烦。他通常是有组织地抢劫府库、成比例地收刮地皮，而不是赶尽杀绝浪费资源，然后奖赏抚恤将士，或是建立营伎，让大伙儿得到实在好处。
中元节过，中军便收到王斌奏报，明军在安南国第场仗发生在芹站，安南军只有两个军寨，被王斌前锋军轻易击破。
朱高煦传令各路大军于七月二十日之后，照部署陆续向芹站进军，自己带着三百余骑亲卫，先赶去芹站。
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