辽国立国已五十余年，契丹势力在东北
存在时间更是从唐朝中期就不可忽视
，而今辽国早已不是完全游牧民族国家，它是个半耕半牧国度，甚至在幽云、渤海等地区，耕种更是主要经济方式。首都上京也很好地表现出这种形式。上京不是个扎帐篷地方，确确实实是座城池；分作皇城和汉城，周长长达十几里，是
座大城。特别是南部汉城，有定居工匠作坊、商业区，还能生产瓷器。
皇宫主要宫殿在皇城中间座山岗上。但北汉使者被接待安顿地方却在皇宫北面开阔地上，这里有很多帐篷，使者就住帐篷里。
使者当天白天没见着辽国皇
红莺到杨府，很快就得宠。她虽然是个残疾人，姿色、技艺却都是上乘，很会讨杨业欢心。不过经常侍寝，那杨业是个年轻力壮武夫，红莺倒是有点吃不消感觉。
没几天，便有个红莺家乡“表兄”来投奔，也是扬州口音，因为没有省级，想在府上混口饭吃，顺利地做杨府马夫。这世道，大户人家收人，主要是防备作*犯科人混进来，只要是良善人家来历就问题不大；因为还没出现过类似这种卧底事儿，人们不解……而那个表兄，有主人宠妾作保，便没什
问题。
……再过几天，外面人想进晋阳就更加不容易，因为市面上传来烽火战乱消息。大周军号称二十万大举进攻！
七月上旬，周军出辽州（北汉国境东南部，今山西左权县）。辽州这地方，城墙不够坚固，数年来反复争夺，先是北汉国地盘，李筠找到机会占据辽州；后来周朝廷无法顾及北方，李筠也无心与北汉国大战，周廷内部又发生剧烈权力更替，北汉国轻松收回这地方；不久前，慕容延钊出任潞州昭义军节度使，又把没什兵力守备辽州夺回来。
两天后，周朝大军向西北进攻，兵临隆州城下。隆州告急。
这下北汉朝廷真感到急迫。隆州地位和辽州完全不同，这是北汉国南部地区国门！门户重镇，西边是汾州（晋州也是重镇在周国手里），东边就是隆州！若是丢隆州，周军便是直接在都城门口占个重镇，随时可以威胁北汉首都，那样话北汉国安生不。
北汉主先派侍卫司大将冯进珂率禁军骑兵，调集诸部兵马驰援隆州。双方摆开大战，冯进珂虽奋力作战，却因寡不敌众大败，仓促逃回晋阳。
北汉主又派杨业率军拒敌。杨业却吞并柏谷，按兵不动，不愿意前去决战……北汉朝廷并不责怪催促，甚至有很多大臣务实地进言，周军来势汹汹，杨业兵少将寡，不能取胜；屯兵柏谷，可防隆州、辽州两边来敌兵袭扰都城。
隆州被周军围困攻打，多次告急求援。刘钧无退兵之策，急忙派使臣快马去辽国求援。
……辽国都城在上京（大概位于大兴安岭南，横河以北）。他们出兵北汉不会从上京那远地方调兵，不过要商议出兵却必须去上京。
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