期
。大约在公元336年，罗马
基督徒开始庆祝耶稣诞辰。东罗马帝国
开始把1月6日作为耶稣诞辰日，但后来又在4世纪时，把这天定在12月25日。不难看出，这日期确定带有很大随意性。耶稣复活日期也没有记载。早期基督徒相信耶稣很快就会复活，于是在每个星期日都庆祝复活节。三个世纪后他们又都致认为耶稣还未复活。为将复活节与受难日相联系，他们计划将复活节定在逾越节，这天犹太人会庆祝公元前13世纪时他们祖先从埃及逃出。最后，在325年，经过漫长激烈争论后，第次尼西亚会议将复活节定在春分后满月第个星期日。这决定并没有任何历史依据，但足以安慰那些重视传统节日人。
随着大规模洗礼活动在教众中开展，教会进步放任那些皈依基督教人，但在默许古老仪式存在同时，也在试图改变它们，并希望它们能够逐渐消亡，尽管这点从未实现过。生育仪式和占卜被严格限制，还有牛献祭也受到限制。异教以活人献祭仪式被基督教象征性弥撒仪式取代后，圣礼仪式就变得更加重要。和异教牧师样，基督教牧师也站在信徒前面，为丰收和家庭祈祷，甚至祈求万能上帝保佑社区免受火灾、瘟疫和敌人入侵。这当然是人们种美好心愿，不过中世纪人从未得偿夙愿。大火、疾病和外敌入侵总是不定期地降临，而伴随着反教权主义爆发，在黑死病肆虐之后，甚至会经常出现像鞭笞赎罪这样极端派别。然而作为超自然力量来源，神圣遗迹朝拜者直络绎不绝，基督教奇迹故事不断将异教品格赋予到圣徒身上。
耶稣和他门徒都没有提到圣徒。圣徒说法出现在公元二三世纪后，那时罗马帝国开始迫害基督徒。地下墓穴注12幸存者认为，那些殉道者已经直接升入天堂，在那里替他们祈祷求情。他们将这些殉道者尊为圣人，不过从来没有像圣像那样崇拜。早期基督徒鄙视圣像崇拜，特别是代表异教神雕像。特别值得提是亚历山大克莱门特（ClementofAlexandia，150～220），这位神学家及导师认为雕像是对神明亵渎，因为神明是创造者，而不是被创造出来。然而，随着圣徒数量越来越多，中世纪人们越来越渴望能给他们确定身份，同时希望能拥有他们画像、圣母玛利亚肖像以及耶稣被钉在十字架上复制品。埃及天空之神何露斯（Horus）、守护之神伊希斯（Isis），被重新命名为耶稣和玛丽亚。基督徒希望能亲吻神灵，拜倒在他们面前，为他们进献鲜花，为此手工匠还创作其他画像和图片。大约在500年，香开始进入基督教教堂，随后蜡烛也被运用入教堂中。每当遇到危难时刻，每个中世纪社区都会试图唤醒其守护神或圣物神力。
圣奥古斯丁谴责圣徒崇拜
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