任何个人特征，因为这是
组宋代祖先画像中
幅，在这组画像里，所有宋朝皇帝都身穿红色圆领长袍。画像中徽宗坐着而非站着，还将双手藏在袖子里，
们也不应根据这些姿势推断出什
，因为并非宋徽宗本人想要被描画成这幅形象。们甚至无法确定这幅画与徽宗本人有多像。这幅画应当是宋徽宗儿子高宗在杭州听到父亲离世消息后才命人绘制。但在那个时候，南方这些画家至少已有近十年没有见过徽宗
。画像可能是宫廷画家和高宗等人根据记忆以及期望中徽宗形象所绘制，然而，记忆永远是不完美。
在通过文字记录解宋徽宗时，们同样需要注意，这些资料能告诉们什信息，又不能告诉们什内容。《宋会要》是最主要z.府文件汇辑，其中收录七千多份徽宗批阅过文件原文或概要，包括呈递给皇帝奏章或皇帝颁布诏书。此外，还有徽宗宣称自己亲笔创作大量诗歌、书法与绘画作品，甚至包括他写给位道士很多亲笔信。许多宝贵资料收录在徽宗朝*员文集，以及宋徽宗身后数十年间编纂笔记小说里。有关徽宗在世最后二十年发生事件，《三朝北盟会编》是内容非常丰富史料，它引用大量第人称叙述，其中很多原始资料已经不存于世。
所有资料首先要根据各自情况进行理解。例如，诏书与诗歌中使用语言，受到长期以来形成习惯影响。另外项挑战是，对宋徽宗带有偏见些史料，需要找到适当方式加以利用。很多历史学家致力于研究社会与经济史，他们已习惯从被扭曲原始资料中努力发现妇女、农民与商人等方面有用信息，因为即使是带有偏见观察者也可能提到些基于准确信息细节。对宫廷研究同样如此，可能经常要以不同于原作者与编纂者设想方式去阅读原始资料。例如，弹劾皇帝宠臣奏章对于研究被指责人来说，可能不是很好资料来源，但对研究统治者收到哪些信息而言，这就是最好资料。笔记常常是们研究人格特质时唯资料来源，就算这些笔记来自虚假谣言，也可能会包含某些真实资料。在本书中，尽量仔细核查那些坊间广为流传宋徽宗故事依据，因为知道很多故事是基于谣言和传闻（参见附录A）。
在接下来章节中，读者将解到宋徽宗参与许多活动：颁布诏书、主持仪式、与宗教大师对话、炫耀自己宝藏、与大臣们起赋诗等。与当时人们样，今天读者可能也想知道，宋徽宗活动中有多少只是按照宫廷*员提供脚本在公众面前表演，又有多少反映他本人真实感情。这些问题不好回答，而且对于今天政治人物也有同样疑问。们对宋徽宗说过话和做过事，也就是他公众面，比对他想法或真实感觉解得多得多，这是不争事实。尽可能通过叙述事件和细节
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